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que el gancho no contenga un alomo de veneno), si no lo contiene, repito, la inoculación no es 

 más que una mistificación. En todo caso, ¿cómo aceptar la opinión del curado, que pretende que el 

 mismo gancho puede servir un número ilimitado de veces y durante muchos años? Es evidente 

 que la cantidad infinitamente pequeña de veneno que quede en el surco ó en el canal del gan- 

 cho, se agote á medida que este gancho sirva para practicar las inoculaciones. 



A pesar de que la inoculación me haya sido afirmada por multitud de personas muy dignas 

 de fe, no podría aceptarla sin una severa crítica, y no la creería posible, sino á condición de 

 que la mano de sapo fuese un preservativo contra los efectos mortales de la absorción del ve- 

 neno de las serpientes. Recordemos lo que he dicho anteriormente: cuando un hombre ha 

 sido mordido por una serpiente, se llama á un curado, éste chupa la herida, y notemos esta 

 particularidad importante, que no es sino después de la succión cuando aplica á la persona mor- 

 dida la mano de sapo interior y exteriormente. 



Los curados creen pues en la acción curativa de esta planta, y no se limitan á considerarla 

 como un simple medio preservativo de los efectos de la acción del veneno. Es preciso creer 

 también que no tienen sino una confianza muy limitada en la succión, puesto que la consideran 

 insuficiente para obtener la curación. Qué puede en efecto la succión cuando el veneno está ya 

 introducido en el torrente circulatorio! El chupador no está siempre presente en el momento 

 del accidente; en la mayoría de los casos llega demasiado tarde para que la succión pueda ser 

 de alguna eficacia: (es tan pronta la absorción!) 



Los efectos de la picadura de la víbora son sensibles en el hombre al cabo de 15 ó 20 minu- 

 tos (Fontana). La absorción del veneno del crótalo se verifica en el transcurso de 8 ó 10 minu- 

 tos (Burnett). La del veneno del trigonocéfalo es igualmente rápida (Blot, Guyon, Rufz). Si hay 

 pues curación después de la intervención del curado se debe atribuir más bien á la mano de sa- 

 po que á la succión: este hecho lo creo digno de fijar la atención. 



Por otra parte, se dice, que mientras los curados se inoculan toman grandes cantidades de 

 alcohol. ¿La acción antiséptica de este cuerpo no obraría como auxiliar de la citada planta ó tal 

 vez quizá más bien como el agente principal en el tratamiento al cual se someten los inocula- 

 dos? Yo he oído decir en la Martinica, que negros mordidos por serpientes se curan muy bien 

 bebiendo solo copiosamente aguardiente de caña. Los remedios y las curaciones no varían mu- 

 cho entre si; el fondo es el mismo siempre, es decir, el aguardiente mezclado al jugo de cier- 

 tas plantas, ya calientes excitantes ó calientes difusibles, otras veces astringentes ó emolientes, 

 estupefacientes, antiespasmódicas. En el fondo creemos que toda la acción corresponde al aguar- 

 diente; tan considerable es comparativamente la cantidad. (Encognére, Tesis de Montpellier, 

 1865.) 



Investigaciones experimentales solo podrían esclarecer la pretendida acción curativa y pre- 

 servativa de la mano desapo: de buena gana las hubiera emprendido por mi mismo, pero era 

 necesario para esto ganchos de serpientes, una serpiente venenosa y una gran cantidad de la 

 planta: todo me lo prometió Marcial; la serpiente habia sido agarrada, según el dicho del famo- 

 so curado, pero era tan gruesa y tan fuerte, que no pudo detenerla largo tiempo entre sus ma- 

 nos y se le escapó. En lugar de una gran provisión de mano de sapo solo recibí de él un sim- 

 ple ejemplar. 



Los ganchos debían servirme para inocular pollos, conejos ó gatos, á quienes previamente hu- 

 biera sometido al tratamiento por la mano de sapo; una vez inoculados por el mismo procedi- 

 miento que los curados, debia hacerlos morder por una serpiente. 



Nuestra partida de Tuxpan vino á interrumpir mis investigaciones sobre esta interesante 

 cuestión de la inoculación del veneno de las serpientes al hombre. 



Delante de afirmaciones tan numerosas, y emanando de personas inteligentes, es difícil real- 

 mente quedar del todo- incrédulo. Hay tal vez un fondo de verdad en esta práctica déla inocu- 

 lación, y en la acción preservativa de la mano de sapo. 



