52 



cion habitual y necesaria en los animales inferiores fijos, tales como las actinias, los pólipos, etc., 

 en los cuales la digestión y la asimilación de materias animales no son dudosas. Manifiesta en 

 las Droseráceas, ausente ú oscura en las otras plantas, esta función complementaria de las fun- 

 ciones de nutrición por las raices que subsisten siempre, suministraría un argumento más en 

 favor del origen común de los vegetales y de los animales. 



Estas incertidumbres necesitaban experimentos decisivos, y nadie mejor que uno de los hijos 

 del autor del libro sobre las plantas insectívoras, Francisco Darwin, era más competente para 

 emprenderlas. La cuestión está resuelta. Mi hipótesis, acompañada de ensayos parciales em- 

 prendidos sobre un pequeño número de individuos, entra en la nada, y desde ahora, la previ- 

 sión de Diderot se encuentra realizada. Instruido de los fenómenos presentados por la Dionwa 

 muscipula, fué el primero que dijo: «Hé aqui una planta casi carnívora». 



M. Francisco Darwin ha procedido de la manera siguiente: el 12 de Junio de 1877, doscien- 

 los pies de la Drosera rotun di folia fueron trasplantados y cultivados en platos soperos llenos de 

 musgo, cada plato estaba separado en dos mitades iguales por un tabique de madera. Una de las 

 mitades del plato estaba ocupada por los pies que debían recibir el alimento animal, la otra mi- 

 tad por los que estaban sometidos á una dieta absoluta. Todas las plantas fueron colocadas de- 

 bajo de un bastidor con alambrado, con el objeto de impedir que los insectos visitaran á las 

 plantas. Cada hoja délas plantas alimentadas con materia animal, recibió una ó dos partículas 

 de carne asada del peso de un quinto de grano, con algunos diasde intervalo, desde el principio 

 de Julio hasta principios de Setiembre, época en la cual se compararon definitivamente los dos 

 lotes de plantas. Pero aun antes de esta época, era fácil ver que las plantas alimentadas, apro- 

 vechaban el alimento animal. Desde el 17 de Julio, las hojas de estas plantas tenían un verde 

 más brillante, que probaba, que la adición de ázoe habia favorecido la multiplicación délos gra- 

 nos de clorofila. El examen microscópico del almidón contenido en las hojas, y la comparación 

 Jinal del peso de las hojas secas, probaba que este aumento de clorofila era concomitante con un 

 aumento de celulosa. Desde esta fecha, los departamentos alimentados tenían una apariencia 

 más bella que los que no lo estaban, y llevaban astas florales más numerosas, más grandes y 

 más fuertes. 



Se puede estimar la superioridad de las plantas alimentadas, de varias maneras. Asi, el 7 de 

 Agosto la relación en flores de las plantas conservadas á dieta, era á la de las plantas alimenta- 

 das con carne, como 100 : 149,1. Y comparando las plantas floridas, era evidente que las plan- 

 las no alimentadas no tenían la fuerza para producir nuevas flores como sus rivales. A media- 

 dos de Agosto se contó el número de hojas sobre tres plantas, y se encontraron, 187 sobre los 

 pies de la mitad del plato que tenia plantas no alimentadas, y 256 sobre la mitad reservada á 

 las plantas alimentadas, lo que daba la relación de 100 á 136,9. 



Al principio de Setiembre, los granos habían madurado, se recogieron todas las astas florales, 

 y los pies de tres plantas fueron retirados del musgo y cuidadosamente lavados. Era probable, 

 que una de las superioridades do las plantas alimentadas sobre las plantas hambrientas, debía 

 consistir en una mayor proporción de materia puesta en reserva; los pies de otras tres plantas 

 fueron dejados en su lugar después de separar las astas florales. El número relativo de plantas 

 alimentadas y sin alimentar que se desarrolló en primavera, nos permitió estimar la cantidad 

 relativa de materia puesta en reserva por cada uno de los dos lotes. 



El cuadro siguiente da los resultados obtenidos, contando, midiendo y pesando diferentes par- 

 tes de los dos lotes que comparamos. Se ve que el número de pies es sensiblemente igual de 

 una y otra parte, puesto que la relación de los pies sin alimentar es al de los pies alimentados 

 como 100 : 101,2. He aqui diferentes relaciones relativas entre las plantas sometidas adieta, re* 

 presentadas siempre por 100, y las alimentadas con carne asada. 



