EEVISTA CIENTÍFICA 



DE MÉXICO Y EL EXTRANJERO. 



INTRODUCCIÓN Y SUCESIÓN DE LOS VERTEBRADOS EN AMÉRICA —(Continúa.)— Las 



pescados terciarios pertenecen, casi todos, á los tipos modernos, y desde el principio de este pe- 

 ríodo ha habido pocos cambios relativamente. En las capas marinas los Tiburones, las Rayas y 

 las Quimeras sostienen su supremacía, aunque los Teleóslalos sean abundantes y de gran tama- 

 ño varios de entre ellos. Los Ganoides eran poco numerosos relativamente. Es interesante vol- 

 ver á encontrar en las primeras capas de agua dulce del océano, Lepidósteos, asi como Amias, 

 que tienen tanta semejanza con las especies de los mismos géneros que viven hoy en nuestros 

 rios y en nuestros lagos del Oeste, que solo un anatomista puede distinguirlas. En las capas si- 

 guientes, estos pescados son abundantes aún, y con ellos se encuentran Siluroides, parientes 

 próximos de las especies de un genero moderno (Pimelodus). Muchos pescados pequeños, alle- 

 gados aparentemente al arenque moderno, dejaron sus restos, en gran número, en los mismos 

 depósitos donde se ha encontrado recientemente una Raya de agua dulce (Heliobatis). 



La ausencia casi completa de los restos de pescados en las cuencas miocenas lacustres del 

 Oeste, es un hecho notable, y puede explicarse por la hipótesis de que sus aguas interiores, 

 como muchos lagos pequeños actuales de la misma región, estaban impregnadas de tal manera 

 de materias minerales, que era imposible la existencia de los vertebrados. No hay nadie que 

 pueda dudar de la eficacia de esta causa ó de la pronta muerte de los vertebrados que se hubie- 

 ran aventurado por esos parajes, después de haber probado tales aguas ó de haber intentado pa- 

 sar uno de los lagos alcalinos que se encuentran hoy frecuentemente. En las cuencas de los la- 

 gos pliocenos de la misma región, no eran raros los restos de pescados, y en algunas eran muy 

 numerosos. Todos son tipos modernos, y varios de entre ellos son Ciprinos, parientes de la 

 carpa moderna. Los pescados cuaternarios son esencialmente los que se encuentran hoy. 



En este corto resumen de la vida ictiológica del continente americano, he mencionado so- 

 lamente algunos hechos entre los más importantes, pero que creo bastarán para dar una idea 

 de su historia. Es cierto que no tenemos de esta historia sino nociones muy imperfectas. He- 

 mos visto que los primeros restos conocidos de pescados en nuestro país, provienen del devo- 

 nio inferior; pero estos antiguos pescados ofrecen tal diversidad de formas y de estructura, que 

 indican, por este hecho mismo, un origen mucho más antiguo de la clase entera. Debemos re- 

 cordar, en esta ocasión, que los dos grupos de pescados vivientes más inferiores, están despro- 

 vistos enteramente de esqueleto huesoso, y no podrían dejar, por consecuencia, ningún vesti. 

 gio permanente en las capas propias para conservar restos de pescados, aun cuando hubieran es- 

 tado extensamente representados en las aguas que han depositado esas capas. Los conocimientos 

 que poseemos ahora de las formas simples de la vida, nos autorizan, pues, para concluir que los 

 primeros pescados eran cartilaginosos de preferencia, ó desprovistos á tal grado de partes du- 

 ras, que no dejaron ningún vestigio duradero de su existencia. No teniendo ninguna idea de 

 estas formas primitivas, y en presencia de la gran diversidad de las que conocemos actualmen- 

 te, no podemos esperar el trazar con certidumbre la genealogía de la clase de los pescados. Sin 

 embargo, parece que hay una línea directa desde nuestros Lepidósteos modernos, á través de las 

 especies semejantes del eoceno, hasta losLepidotus de la época cretácea, y quizá, más lejos, has- 



