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la los Ischypterus del trias y los Palceoaiscus del terreno ullífero; pero más allá de este limite 

 se pierde la linea, al menos, en nuestros terrenos americanos. Las Quimeras, que hoy viven 

 en nuestras riberas del Pacifico, tienen parientes en los terrenos terciarios y cretáceos; y otros, 

 más alejados aún, en las capas carboníferas, y quizá un antepasado, en los Rhinchodus del de" 

 vonio. Pueden también, nuestros Tiburones, seguirse con certidumbre hasta el paleozoico, y 

 del mismo modo, el Lepidosirena de la América del Sur, aunque sus predecesores inmediatos 

 sean desconocidos, posee algunos caracteres particulares que hacen suponer fundadamente un 

 antepasado que viviera durante la époea devonia. Este estudio agrandes rasgos, indica un campo 

 rico para las investigaciones futuras sobre la historia antigua de los pescados americanos. 



Los Anfibios, otra gran clase de vertebrados, son parientes tan próximos de los pescados, en 

 cuanto á su estructura, que algunas formas particulares de estos últimos han sido consideradas 

 por los anatomistas como de este grupo. El primer vestigio de la existencia de los Anfibios en 

 el continente americano, lo proporcionan los terrenos subcarboniferos donde se han encontrado 

 impresiones de pasos que dejaron probablemente los Labirinlodonles , que son los represen- 

 tantes más antiguos de esta clase de animales. Abundan restos bien conservados en el terreno 

 ullifero propiamente dicho, y muestran que los Labirintodontes difieren en puntos importan- 

 tes de los Anfibios modernos, grupo que comprende á nuestras Ranas y Salamandras. Algunos 

 de estos antiguos animales tenían la forma de una Salamandra, mientras que otros eran alarga- 

 dos como las serpientes. Entre los Labirintodontes descubiertos hasta hoy, ninguno se pare- 

 cía á la Rana sin cola, á pesar de que lo representen asi las figuras restauradas de los libros clá- 

 sicos. Todos tenían protegida la garganta por grandes placas huesosas y una coraza de escamas 

 pequeñas les cubría la superficie del vientre. La sustancia de sus dientes estaba más ó menos 

 plegada, y de ahí les viene el nombre de Labirintodontes. Todos los anfibios americanos que 

 se conocen por sus restos huesosos, son de un tamaño mediano, pero las impresiones de pasos 

 que se atribuyen á este grupo, indican animales mayores que los encontrados hasta hoy en el 

 antiguo mundo. Los Anfibios carboníferos eran abundantes en los bosques palustres y tropica- 

 les de este período, y sus restos se han encontrado enterrados en las capas de carbón que se de- 

 positaron entonces, asi como en las raices huecas de los árboles que están aún en pié. Los prin- 

 cipales géneros que provienen de las rocas carboníferas americanas, son: los Sauropus, conoci- 

 dos solamente por impresiones de pasos, los Bapheíes, Den drer pelón, Hylonomus, Hylerpeton. 

 Raniceps, Pellón, Leplophraclus , Molgophis, Ptyonius, Amphibamus, Coeylinus y Ceraterpelon. 

 Este último se encuentra también en Europa. Algunos de estos géneros los han referido varios 

 autores, á los Lagartos entre los verdaderos reptiles. Otros géneros, conocidos por algunos frag- 

 mentos ó solamente por impresiones de pasos, se han colocado también entre los reptiles ver- 

 daderos; pero esta cuestión no podrá resolverse definitivamente sino después de nuevos des- 

 cubrimientos. 



No se conoce ningún anfibio en las capas pérmeas, pero se han encontrado algunos restos 

 bien caracterizados en el trias. Se han descrito tres géneros: Dictyocephalus, Dlspelory Parios- 

 legus; pero aunque pertenecen probablemente á los Labirintodontes, no nos son suficientes 

 los restos que se han conservado para ensanchar mucho nuestros conocimientos sobre este gru- 

 po. Las impresiones de pasos encontradas en las capas triásicas que se atribuyen á Anfibios, 

 prueban menos aún, y no se puede basar sobre ellas ninguna conclusión importante, relativa á 

 esta clase de animales. 



Las capas jurásicas y cretáceas no han suministrado ningún vestigio de anfibios. En cam- 

 bio, se han encontrado algunos restos en las capas terciarias, pero todos pertenecen á tipos mo- 

 dernos. 



Los Anfibios están ligados tan estrechamente á les pescados Ganoides, que podemos supo- 



