66 



feriores á las capas cretáceas. La famosa hipótesis de Gegenbaur, según la cual, los Halisaurios, 

 que comprenden á los Plesiosauris, se han separado de los pescados cantes de los anfibios, en- 

 cuentra algún apoyo en los ejemplares americanos descubiertos recientemente. 



Los reptiles más característicos de nuestras capas cretáceas americanas, son los Mosasaurios, 

 grupo poco representado en las otras partes del mundo. En nuestros mares cretáceos eran re- 

 yes estos reptiles, porque su número, sus dimensiones y sus costumbres carnívoras, los ponían 

 en estado de vencer fácilmente á sus rivales. Algunos tenian, por lo menos, 60 pies de longi- 

 tud, mientras que los más pequeños tenian aún delOá 12. Estas antiguas «Serpientes de mar» 

 abundaban en la mar cretácea mediterránea, donde comenzaban á emerger las montañas roca- 

 llosas, y han sido enterradas, en gran número, en su fondo lodozo. Atravesando un día un va- 

 lle de erosión, ahuecado en el lecho de este antiguo océano, no vi menos de siete esqueletos 

 diferentes de estos monstruos en el mismo lugar. Los Mosasaurios eran esencialmente lagartos 

 que nadaban, con cuatro patas'muy bien desarrolladas, y no tenian sino muy pocas afinidades 

 con las serpientes modernas con que los han comparado. Las especies son numerosas, pero es- 

 tán repartidas en un corto número de géneros, de los cuales solo se han establecido con certi- 

 dumbre los siguientes: Mosasaurus, Tylosaurus, Lestosaurus y Edestosaurus. El género Mosa- 

 saurus fué encontrado primero en Europa. Todas las especies conocidas de este grupo son cre- 

 táceas. 



Los Cocodrilios son abundantes en las capas cretáceas de América, en donde están repre- 

 sentados dos tipos distintos. El tipo más antiguo que está anunciado por los Belodon del trias, 

 tiene vértebras bicóncavas, y presenta afinidades con el género Teleosaurus del Jura de Euro- 

 pa. El género mejor conocido, es el de los Hyposaurus, del que se encuentran varias especies, 

 todas más ó menos parecidas, por la forma, al gavial moderno del Ganges. Se ve una forma 

 particular é intermedia en los Diplosaurus encontrados en el weakliano de las montañas roca- 

 llosas. El segundo tipo que aparece por primera vez en esta época, tiene vértebras proceles y 

 se parece también bajo otros aspectos á los cocodrilos actuales. Los géneros descritos, de los 

 cuales ninguno pasa de los terrenos cretáceos, son: Bottosaurus, Holops y Thoracosaurus. Los 

 cocodrilos de vértebras opistoceles faltan en América. No son raras vértebras semejantes á 

 las que se atribuyen á este grupo en Europa, pero pertenecen á Dinosaurios. 



Los cocodrilios son abundantes, sobre todo, en las capas eocenas de agua dulce del Oeste, 

 y todos, con excepción de los Limnosaurus, pertenecen aparentemente al género Crocodilus, 

 aunque ciertas especies muestran algunos puntos de semejanza con los Alligators actuales. Las 

 capas lacustres miocenas de la misma región, no contienen, al menos que nosotros sepamos, 

 restos de cocodrilos, y los depósitos del plioceno no han proporcionado más que una sola espe- 

 cie. Las capas marinas terciarias de la costa atlántica, contienen relativamente pocos restos de 

 cocodrilos, y todos son de tipo moderno; el género Gavialis no tiene más que una especie del 

 terreno eoceno, y los Alligators están representados solamente en los depósitos más recientes. 

 Conviene observar aquí, que no se han descubierto aún, en las capas cretáceas de América, 

 verdaderos Lacerlilios ó lagartos, ni Ofidios ó serpientes; sin embargo, sus restos hubieran 

 escapado difícilmente á la observación, en las regiones exploradas. El tipo de los lagartos se 

 encontrará, sin duda, más tarde, porque se han descubierto varias especies en los terrenos me- 

 zozoicos de Europa; tal vez algún dia se encontrarán también serpientes, aunque los Ofidios 

 sean aparentemente un tipo más moderno. En las cuencas eocenas lacustres del Oeste de Amé- 

 rica, son muy numerosos los restos de lagartos, é indican especies mayores que las que viven 

 hoy. Algunos, como los Gliptosáuridos, estaban protegidos por una fuerte coraza huesosa en ' 

 tanto que otros estaban cubiertos de escamas como los lagartos actuales. Los géneros mejor re- 

 presentados en el eoceno son: Glyptosaurus, Iguanamis, Oreosaurus, Thinosaurus y Saniva. 



