REVISTA. CIENTÍFICA 



DE MÉXICO Y EL EXTRANJERO. 



INTRODUCCIÓN Y SUCESIÓN DE LOS VERTEBRADOS EN AMÉRICA.— Continúa.— 'Los 

 extravagantes reptiles conocidos con el nombre de Dinosaurios que, como hemos visto, eran 

 numerosos durante el depósito de nuestras esquistas y areniscas triásicas, no se han encon- 

 trado aún en los terrenos jurásicos americanos; pero estaban bien representados durante to- 

 da la época cretácea, á cuyo fin se extinguieron. Estos animales son interesantes, particular- 

 mente para el anatomista, porque aunque reptiles por todos los caracteres principales, muestran 

 afinidades con los pájaros, y tienen algunos rasgos de la estructura de los Mamíferos. Todos los 

 Dinosaurios cretáceos eran de gran tamaño, y muchos de entre ellos caminaban sobre sus patas 

 traseras como las Avestruces modernas. Pueden distinguirse dos tipos bien marcados entre los 

 restos descubiertos en los depósitos americanos de esta ópoca: las especies herbívoras represen- 

 tadas principalmente por los Hadrosaurus , parientes próximos del Iguanodon de Europa, y sus 

 enemigos carnívoros, entre los cuales los Dnjplosaurus (Lwlaps), pueden considerarse tan típi- 

 cos entre nosotros, como lo son los Megalosaurus en Europa. Recientemente se han descubier- 

 to las mayores especies de este orden, cerca de la base de nuestra formación cretácea, en ca- 

 pas que considero como equivalentes al wealdiano de Europa. Uno de estos monstruos, el Ti- 

 lanosaurus montanas del Colorado, es uno de los mayores animales terrestres conocidos hasta 

 hoy; sus dimensiones sobrepujan á las que se podrían suponer en un animal que debe caminar 

 sobre la tierra: tenia próximamente §0 á 60 pies de longitud, y parado media 30 pies de altu- 

 ra. Sin duda se nutria con el follaje de los árboles de gran tamaño que crecían en la montaña, 

 y de los cuales se han conservado algunas partes con sus restos. Al lado de los Tikinosaurus se 

 encuentran Dinosaurios pequeños, de los cuales, uno, el Nanosaurus, no era mayor que un ga- 

 to; no son raros en estas mismas capas restos de cocodrilos y de tortugas. El reciente descu- 

 brimiento de estos interesantes restos, tan numerosos como variados, en terrenos que habían 

 declarado desprovistos de vertebrados fósiles, los exploradores de profesión, debe dar una lec- 

 ción de prudencia á los que rehusan aceptadla imperfección de nuestros conocimientos actuales, 

 como una razón de la supuesta ausencia de las formas intermedias. 



En las capas cretáceas marinas del Oeste, no se ha encontrado más que un solo Dinosaurio, 

 el Hadrosaurus agilis; pero en las capas superiores de agua dulce, que señalan el fin de esta 

 formación, son numerosos, é indican, si no varios géneros, si varias especies. Por el contrario, 

 se encuentran frecuentemente osamentas de Dinosaurios en las capas marinas de la costa atlán- 

 tica, y en la arenisca verde superior de New-Jersey es donde se han encontrado los ejemplares 

 típicos de los Hadrosaurus y Dryptosaurus. También se encuentran restos de Dinosaurios en 

 los depósitos cretáceos de agua dulce; pero los ejemplares descubiertos hasta hoy, no están ca- 

 racterizados suficientemente para permitir una determinación exacta. Desgraciadamente está 

 uno obligado á reconocer el mismo defecto en muchos de los restos que provienen de la Amé- 

 ri -a del Norte; pero el gran número de reptiles que vivieron aquí, durante el periodo cretáceo, 

 p-omete, para el porvenir, muchos descubrimientos, y por consecuencia, adiciones importantes 

 á nuestros conocimientos actuales. 



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