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se excediese al valor de la partida del mineral que habia comprado, sino que 

 le costease los fletes de la conducción á la hacienda, los del beneficio, el inte- 

 rés del capital, la amonedación, y también que sacase una mayor ó menor uti- 

 lidad. 



Hoy, el beneficiador, sea ó no minero, es decir, sea dueño de la mina de 

 donde se provee de minerales, ó no lo sea, en cuyo caso tiene que comprarlos; 

 el beneficiador, repito, compra á la ley, esto es, por el valor intrínseco de la 

 plata y del oro contenidos en pesos conocidos del mineral, cuya unidad es el 

 montón de 32 quintales, descontado por supuesto del valor el precio de ma- 

 quila; es decir, el costo del beneficio con el interés del dinero invertido y la 

 acuñación con todos sus impuestos oficiales; y el peso, descontando la hume- 

 dad de las piedras. 



Estos descuentos no son hechos matemáticamente, sino con arreglo á con- 

 tratos celebrados entre el minero y el metalurgista, entre la mina y la hacienda. 



Para usar este sistema de compras que es el que actualmente domina, se 

 comprende que la operación que debe preceder es la de ensayar los minera- 

 les. De hecho, ensaya por su lado el comprador y por el suyo el vendedor. 



Este introduce á la hacienda sus frutos, y allí en los molinos, que describi- 

 remos separadamente, los muelen hasta reducirlos á fragmentos chiquitos del 

 tamaño de un chícharo, * (Pisum sativum.) 



Para sacar un ensaye pasan el mineral reducido así á granza de un lugar á 

 otro por medio de palas, y de cada palada van tomando un puño de mano, con 

 cuyos puños forman un montón más chico. Este montón lo trasladan á su vez, 

 y de cada palada toman una cucharada para formar otro nuevo montoncito, el 

 cual es fácil ya, por sus cortas dimensiones, extenderlo en el suelo, para de to- 

 da su masa sacar una poca de granza, cuyo conjunto represente próximamente 

 la ley media de toda la partida. 



Esta última granza es la que pulverizan en pórfidos muy duros á fin de que 

 no cedan estos polvo al ensaye, que le rebajaría la ley. De media libra de este 

 polvo, la mitad sirve al comprador y la otra al vendedor para hacerlas ensayar 

 cada uno por su lado. 



Los ensayes se hacen hoy por un gran número de ensayadores en Guana- 

 juato, de un modo perfecto. 



Operan mezclando 16 gramos del polvo del mineral á 20 ó 30 de tequez- 

 quite (carbonato de sosa natural conteniendo algo de sulfato, cloruro de sodio 

 y carbonato de cal) con 20 de protóxido de plomo, muy pobre en plata. Esta 

 mezcla se introduce en un crisol de barro de unos cuatro centímetros de diá- 

 metro y unos 16 de alto, cubriéndola con una cucharada de sal común. 



Es muy frecuente que de cada ensaye se hagan á la vez dos operaciones y 



" La granza que dan los molinos chilenos es más chica y revuelta de polvo. 



