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y tener un cre'dito capitalizado que le permitía seguir trabajando inmediata- 

 mente, era todo uno: con el segundo, no; no tiene ni crédito ni numerario has- 

 ta que no liquida su cuenta, ni puede seguir trabajando (hablo del minero po- 

 bre) hasta que no concluye su transacción. 



Sin embargo, las circunstancias especiales del minero le inclinan á uno ú 

 otro sistema, aunque, como en todo sucede, no saque siempre las mejores ven- 

 tajas. 



En la hacienda de beneficio se acopia el mineral, sea comprado como he- 

 mos dicho, sea recibiendo por contratas con una mina la cantidad de cargas 

 contratadas para recibir semanariamente. A la vez van llevando cuenta del nú- 

 mero de montones recibidos, y de sus respectivas leyes de plata y oro que con- 

 tienen. Se sabe, pues, así la cantidad y la calidad del mineral que tiene que 

 beneficiar el metalurgista. 



Hemos dado por hecho que el mineral, hasta aquí, está reducido á granza. 



En el artículo que titularemos: "Molinos. — Granceo," describiremos deta- 

 lladamente el modo de grancear, que forma parte de las operaciones de ma- 

 quinaria del beneficio. 



Por ahora vamos á pasar á la metalurgia del oro, con la cual está ligado el 

 principio de la de la plata. 



PULVERIZACIÓN. 



Todos los dias, cada veinticuatro horas, se carga la galera. 



La galera es un departamento muy amplio, conteniendo los arrastres (véase 

 el artículo titulado: ''arrastres") en número de 20, 30 ó 40. 



Cada arrastre recibe de 7 á 10 quintales de piedra mineral reducida á gran- 

 za en el molino, y 2 ó 3 barriles de 150 libras de agua, y en el acto se pone en 

 movimiento, sea por un motor hidráulico ó de vapor, ó como es lo más común, 

 por el par de muías con que cada uno está dotado. Por el frotamiento y pre- 

 sión producidos por las piedras voladoras contra las de fondo que forman el pi- 

 so del arrastre, es como se produce la pulverización del mineral. 



En el fondo de los arrastres se coloca de antemano una poca de amalgama 

 de cobre que se llama pella de cobre, la cual durante el trabajo, va depositán- 

 dose en los intersticios que dejan entre sí las citadas piedras de fondo. 



El objeto de esta pella es de recoger el oro, y quien lo recoge es el azogue 

 por amalgamación; pero el azogue solo no lo haría, porque la forma globular 

 que toma le haría deslizarse constantemente de unos puntos á otros, y la suma 

 movilidad es un obstáculo para que haya contacto entre estos glóbulos y las 

 partículas de oro. Lo contrario sucede cuando se le da una consistencia pasto- 

 sa por medio de un metal, zinc, cobre ó plata; entonces, sólida la pella y sóli- 

 do el oro, no pueden rodar ni escaparse de pasar por entre las piedras volado- 



