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 grado que sea capaz, por su poder disolvente sobre el cloruro de plata, de de- 

 terminar esta cloruracion por el cloruro de cobre. 



En mis experiencias he creido ver que el compuesto de plata natural no se 

 convierte en cloruro, si no es aquella parte, aquella cantidad que la disolución 

 de la sal puede disolver, y esto es lo que me ha hecho verter el concepto ante- 

 rior, de que la sal determina la acción clorurante del cloruro de cobre sobre el 

 sulfuro de plata. 



Esto nada tiene de nuevo, pues con frecuencia vemos que dos cuerpos de 

 grandes afinidades entre sí, no se combinan si no está presente un vehículo que 

 vaya disolviendo la combinación á medida que va ejecutándose. 



Mas como suele haber enormes diferencias entre los resultados de las ex- 

 periencias hechas en los vasos del laboratorio con las de la práctica en grande, 

 voy á conducirme á ese terreno. 



Al ejecutar algunas experiencias con la mira de evitar la pérdida del mer- 

 curio que se tiene en este sistema de beneficio, encargue 5 , en distintas épocas, 

 á dos beneficiadores amigos mios, de distintas haciendas, que de un mismo ca- 

 jete de sus respectivas oficinas sacase cada uno dos pequeñas tortas y pusiesen, 

 según su costumbre, á cada torta la misma cantidad de sal y magistral (ó sul- 

 fato de cobre), y en todo las tratasen de la misma manera, esto es, les diesen 

 el mismo número de repasos, la misma pastosidad, etc., etc., exceptuando so- 

 lamente el que á una no le pondrían azogue. 



Este metal es absolutamente necesario y útil al beneficiador para saber, en- 

 tre otras cosas, cuándo ha concluido el beneficio de una torta, cuándo ha ren- 

 dido toda la plata. Así es que de las dos tortas que cada uno manejaba, una, la 

 que contenia azogue, servia á mis amigos para saber cuándo estaban rendidas, 

 y á mí me servia este resultado para saber que las otras contenían ya toda su 

 plata en estado de cloruro. Ahora bien; hecho así, en dos épocas diferentes, en 

 dos haciendas distintas, y por dos personas que ni sabian tener el mismo en- 

 cargo, va á verse que tuvieron el mismo resultado, pero negativo. 



Mi creencia, entonces, era que toda la plata se cloruraba y que un metal más 

 barato que el azogue, el zinc, el fierro ó el cobre reducirían ese cloruro al esta- 

 do metálico: á plata. El zinc y el cobre no serian los más á propósito, pues te- 

 niendo que ponerlos en exceso darían plata de baja ley. El fierro era el con- 

 veniente: se puso, se repasaron las tortas para facilitar el contacto del fierro 

 con el cloruro de plata, y cuando se creyó que ésta estaría libre, se añadió e 1 

 azogue, se repasó de nuevo para producir la pella, en seguida se hizo una ten- 

 tadura, y no contuvo sino pizcas de plata. Pero una vez que la torta tuvo mer- 

 curio y se repuso el magistral (el sulfato de cobre), entró en beneficio, comen- 

 zó á aparecer pella, amalgama de plata, ó limadura como la llaman los benefi- 

 ciadores; es decir, la plata no se habia clorurado ni se cloruró sino hasta que 

 hubo un reductor, el azogue (que no reduce al sulfato de cobre sino solamente 



