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Quema. 



El lugar donde se quema la plata para privarla del azogue y recoger éste, es 

 una pieza abierta generalmente por tres de sus cuatro lados, de techo cónico 

 terminado por una chimenea, y cuyo piso tiene en el centro una horadación 

 circular revestida de fierro, que comunica con un caño subterráneo atravesado 

 por agua fría. 



En esa horadación, que se llama vaso, porque de éste tiene la figura, se sien- 

 ta un banco de fierro llamado candelera, y recibe en su parte superior un disco 

 del mismo metal ó de bronce, el platillo, perforado en el centro, lo mismo que 

 el candelero y el vaso, por una abertura circular de 4 pulgadas de diámetro. 

 Es sobre el disco, que sobresale del nivel del suelo cerca de 6 pulgadas, donde, 

 después de cubrirlo con una capa delgada de ceniza, se van sentando los bo- 

 llos en capas, de la forma de una sección horizontal de columna; una segunda 

 capa es puesta encima con interposición de ceniza, y así sucesivamente hasta 

 formar una columna de plata de 36 pulgadas algunas veces, y de un diámetro 

 próximamente de 20 pulgadas: durante su hechura lian la parte inferior con 

 hilos de jarcia, á fin de que su propio peso no la desgaje, y entre los bollos 

 dejan espacios que permitan salir por ahí el vapor del azogue. 



Se cubre esta columna de plata llamada pina, por un capelo de fierro ó bron- 

 ce, que deja eutre sus paredes y la pina un espacio sobrado para que los va- 

 pores mercuriales puedan circular libremente. Ya hemos dicho que el capelo, 

 al cual otras veces se llamó capellina, hoy se llama campana. 



El ajuste contra el suelo, más bien dicho, contra los labios del vaso, lo ha- 

 cen interponiendo entre éstos y los de la campana, ceniza tamizada y húme- 

 da. La campana es rodeada en seguida y durante la quema, por fuego de car- 

 bou de madera que le sostienen rodeándole unos enormes adohes parados en 

 contorno á 9 ó 12 pulgadas de distancia. 



El azogue se desprende de la masa metálica, y por su propia tensión sale 

 por los espacios que dejan entre sí los bollos, y luego por entre el candelero 

 hacia el caño que recorre el agua fria, en donde se condensa y va con ésta á 

 caer á una pila, á un depósito de manipostería que es la desazogadera. 



Al fin de 24 horas la plata ha perdido la casi totalidad del azogue: la pina 

 se desagrega en hollos, y si se ha de acuñar ó marcarle la ley, se le lleva al En- 

 saye de la Casa de Moneda para que se haga oficialmente. 



Es de esta misma manera como se quema la plata mixta recogida en los ar- 

 rastres durante la metalurgia del oro, y se la conduce también á la Moneda 

 para apartarla, amonedarla ó marcarle las leyes de plata y oro. 



