—44— 



ferior hasta cerca de unos 60 á 70 centímetros de altura del suelo, descansan- 

 do el tejuelo que lo sostiene en un apoyo de manipostería: en este cuarto in- 

 ferior existe el lavadero; lo forman tres vasos circulares distribuidos alrededor 

 del pié del árbol citado, son de manipostería y están incrustados en el suelo, 

 del cual sobresalen un medio metro: cada uno contiene un árbol vertical en el 

 centro: abajo, á unos 60 centímetros, tiene una cruz como la de los arrastres, 

 cuyos brazos tienen muchos dientes de madera que ven hacia abajo, pero que 

 no tocan el fondo, sino que distan 20 ó 25 centímetros; arriba tiene una^ím- 

 lilla cuyas rejas engranan con los dientes de una gran rueda fijada en el pié 

 del gran árbol que viene del cuarto superior: una palanca horizontal, un espe- 

 que, atraviesa á este árbol á 80 centímetros del segundo piso; es del primer 

 orden, y en sus extremidades se atan dos ó tres muías en cada una. 



USO DEL LAVADERO. 



Llenan de agua las tinas ó vasos del lavadero que comunica con el patio de 

 la hacienda donde está la torta que se va á lavar. Hombres acarrean en bateas 

 el lodo metalífero de la torta, y lo dejan caer en el agua de la tina inmediata á 

 la puerta que da al patio. Las muías corriendo arriba ponen en movimiento 

 todo la máquina en este orden: espeque al árbol, éste á la rueda dentada, és- 

 ta á las jaulillas, y éstas á las cruces que están en el fondo de las tinas: el lo- 

 do, pues, al caer á la tina primera, atraviesa el agua y se encuentra con los 

 dientes (ramplones) de la cruz que lo dividen y lo ponen en suspensión. Cada 

 hombre en la batea conduce de 3 á 4 arrobas de lodo, y ponen á la primera 

 tina de 120 á 150 bateas (300 á 500 arrobas). El movimiento rápido de las 

 muías dura mientras se carga la primera tina, y después se disminuye hasta un 

 paso muy lento: entonces se logra que las partículas de amalgama de plata se 

 aposen las ¡irimeras, y que á éstas les sucedan las de cuarzo gruesas (cabeci- 

 lla), y que queden en suspensión las muy finas é impalpables del mismo cuar- 

 zo, carbonato de cal, silicatos, y en fin, todas las acompañantes de la matriz, y 

 cuyo conjunto llaman lama. Al cabo de unos 25 minutos abren la tina, cuya 

 salida da paso al agua afuera de la hacienda, atravesando antes un depósito lla- 

 mado cárcamo (¿cárcava?); y como las tres tinas están comunicadas entre sí por 

 sus paredes que están perforadas á algunos decímetros del fondo, el agua déla 

 que recibió la carga pasa á la inmediata, en donde se aposa algo de amalgama, 

 y de ésta á la última en donde se aposa aún otra porción. 



Ya hemos dicho que el lavadero no se descarga (v. art. Lavar) sino hasta 

 que el beneficiador hace una tentadura en que ve se ha asentado al fondo de 

 las tinas la cantidad posible de amalgama, y como ésta no es la total, las aguas 

 atraviesan el cárcamo para que en él depositen todavía los restos que contienen. 



Para terminar, advertiré que esta operación de lavar es sucesiva; tras la pri- 



