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ocultos y ahora luminosos, hacia la codiciada meta de la perfección científica; 

 mas no quisisteis gozaros á solas en las bellezas grandiosas de pensamiento y 

 de observación, sembradas en todas las admirables páginas de Secchi, y lla- 

 masteis á los Cuerpos científicos de México que están unidos con vosotros por 

 estrechos lazos de fraternidad, para penetrar juntos en el recinto que encierra 

 las maravillas descubiertas por Secchi. 



La Sociedad de Historia Natural me manduque viniese en nombre suyo, y 

 mi indignidad no me detuvo, porque la razón va muchas veces desvariada al 

 tratar de imponer sus preceptos frios á los impulsos del corazón, y al mió siem- 

 pre cautivaron la alteza de los merecimientos de Secchi, y las deslumbrantes 

 excelencias de su sabiduría. 



Harto valioso era el trabajo de los antiguos astrónomos que por laboriosa 

 análisis y prolija observación, acumularon inapreciables tesoros de hechos y de 

 doctrina, en cuanto á los movimientos, masas y volúmenes de los astros se re- 

 feria, abriendo vias sin número á los que ansiosos de verdades iban tras ellos, 

 en pos también de las leyes físicas impuestas á los brillantes cuerpos suspen- 

 didos en el espacio insondable. Vosotros los que pasáis la vida en amigable y 

 continuo trato con la ciencia, sabéis que no es obra de fácil y desembarazada 

 tarea el llevar á termino cumplido la empresa del astrónomo, que exige extre- 

 mada robustez intelectual, ejemplar pacieucia é inaudita constancia; bien sabéis 

 que las más sencillas verdades son á menudo el fruto de las ansiosas vigilias de 

 generaciones enteras de observadores. Constituían, pues, un monumento de 

 ciencia los primeros estudios astronómicos; mas la imaginación indetenible en 

 su vuelo, y la aspiración á penetrar en lo desconocido, también irresistible en 

 su marcha, no podían satisfacerse con la sola contemplación de los periódicos 

 movimientos estelares; la análisis no podia limitarse á la materia que nos ro- 

 dea, y debia ir á preguntar á los astros los secretos de su composición, descor- 

 riendo el velo que ocultaba ciertas verdades existentes desde el principio como 

 todas las científicas, y que la humanidad tiene de ir conociendo con el trascur- 

 so de los tiempos. Inmenso es el valer de los misterios que el laboratorio ha 

 explicado, y admirables los procedimientos que á fin tan grandioso han condu- 

 cido; mas el químico somete la materia en el laboratorio á las mil variadas reac- 

 ciones que su ciencia y su sagacidad le indican; y si sus procedimientos aun 

 no pueden conducirle al conocimiento íutimo de la esencia de la materia, tér- 

 mino infranqueable hacia el que marcha, é ideal de sus estudios experimenta- 

 les, satisfacen, al menos dentro de lo posible, á las necesidades múltiples de la 

 vida, y deben perfeccionarse con éstas, á pasos muy más rápidos que los que pa- 

 recería exigir la análisis de cuerpos situados á distancias inapreciables ante el 

 conjunto del Universo, más abrumadoras y apenas comprensibles para nuestra 

 inteligencia, que no tiene á la vista sino reducidos y también inapreciables tér- 

 minos de comparación. 



Apkkd. al Tom. IV. — T. 



