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dios: su talento no podia contentarse conociendo tansolo de una manera gene- 

 ral los rayos que emanan del sol después de atravesar su atmósfera, y por una 

 inducción que no podia escapar á su perspicacia, prevé" que en una superficie 

 de extensión ape'nas imaginable no puede haber homogeneidad completa, y so- 

 mete diariamente á su espectroscopio las manchas solares cuyo origen habia ya 

 demostrado; y después de un trabajo en que rivalizan la riqueza de los detalles, 

 la paciencia del observador y su ingenio en las apreciaciones, dice con acento 

 de profunda convicción que "esa suma de detalles apenas puede dar idea del 

 inmenso trabajo que aun queda por ejecutar, para dar cima al estudio espectral 

 de la superficie del sol;" y sin embargo," de ese examen imperfecto para Secchi, 

 se desprenden conclusiones fecundas que confirman la prevista heterogeneidad 

 tísica, caracterizada por el poder absorbente considerablemente mayor de las 

 manchas, debido á los vapores metálicos que por orden de densidad ocupan es- 

 tas regiones y las distinguen de los bordes del sol, en que parece debida la ab- 

 sorción á gases propiamente dichos: verificado quedó igualmente que no son 

 distintas la materia oscura y la materia luminosa de las manchas, ni es su nú- 

 cleo negro un cuerpo sólido, sino el resultado de la absorción de la luz en el 

 centro de ellas, que deben desaparecer, porque esta masa oscura no puede resis- 

 tir indefinidamente á la disolución de la materia brillante en la masa absorbente. 

 Hasta ahora ha ejercido Secchi oficio muy principal en el adelanto de la fí- 

 sica solar, estudiando y enseñando las leyes de la forma y periodicidad de las 

 manchas, la análisis de éstas y la de la luz del sol en las diferentes regiones 

 del disco; pero se presenta á su ardimiento incomparable nuevo incentivo cuan- 

 do en el eclipse de 1868, fecha memorable en la historia de la astronomía, des- 

 cubre Janssen la manera de estudiar diariamente las protuberancias, grandes 

 fiamas que parecen producirse en la superficie del sol, y que hasta entonces 

 solo durante los eclipses hablan podido observarse. He' aquí una tercera faz de 

 los trabajos solares del célebre físico: en esta vez tampoco fué él quien descu- 

 brió el nuevo método de investigación espectroscópica, pero fué el primero en 

 añadir el estudio cuotidiano de las protuberancias al de la luz y de las manchas- 

 Su espíritu siempre joven, sin cansarse del ya dilatado viaje en las regiones es- 

 telares, se aprestó á nuevas fatigas para seguir levantando el velo de los miste- 

 rios, y para aumentar más y más su ya riquísimo patrimonio de ciencia. El es- 

 pectroscopio fué desde entonces instrumento indispensable para todos los astró- 

 nomos, pues por medio de él se observan diariamente esas protuberancias ocul- 

 tas á nuestra vista. Secchi, inteligencia eminentemente metódica, las clasifica 

 según su forma, reduciéndolas á un corto número de tipos principales; tranqui- 

 las unas y con formas persistentes aunque no absolutamente fijas, y flameantes 

 y animadas las otras de actividad vertiginosa; presentando las primeras las rayas 

 distintivas del hidrógeno y del Jielium, y las segundas las de vapores metálicos 

 muy diversos. Aunque Secchi narra sus trabajos con la sencillez de un espíritu 



