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Xo hay cuestión de astronomía estelar sobre la que no haya proyectado su luz 

 el espectroscopio; demostró cpie la cintilacion es un fenómeno puramente at- 

 mosférico, y que el espectro de las estrellas variables cambia de aspecto con el 

 tiempo, á causa probablemente de alteraciones en la constitución tísica del as- 

 tro ó en la atmósfera que le rodea. Doppler concibió el atrevido pensamiento 

 de emplear el espectroscopio para estudiar los movimientos propios de los as- 

 tros, fundándose en el cambio de color y por consiguiente de espectro que debe 

 experimentar una estrella animada de un movimiento propio cualquiera. Mu- 

 chos otros espectroscopistas eminentes pensaron de un modo semejante, mas 

 Secchi juzgó muy delicado el asunto y dudó del principio teórico, confesando 

 que aun nos faltan medios prácticos para resolver la cuestión; opuso otras ob- 

 jeciones de valor, y murió sin aclarar sus dudas, habiendo sido tal vez el prime- 

 ro que desde 1863 habia llamado la atención de los sabios acerca de este punto. 



Pálida idea es ésta acerca de los trabajos espectroscópicos de Secchi: no le 

 sigamos. Señores, en sus estudios, pues tanta fué la copia de asuntos que abar- 

 có, que la imaginaciou se abruma contemplando su número, como se pierde 

 contemplando las estrellas que esmaltan el cielo en una noche serena: aquella 

 inteligencia que sometió á su imperio la física terrestre, dejó tras sí el sol, es- 

 caló la mansión de los astros, y encontró analogías sin cuento entre ese sol y 

 todos los mundos, exige, para poder juzgarla, encumbrarse hasta su altura, y 

 hasta allá no me permite llegar la flaqueza de mis fuerzas. El filósofo que ha- 

 bia supuesto la existencia de una causa vínica para las fuerzas físicas, debia 

 buscar la unidad de materia en el Universo, en medio de la diversidad de sus 

 aspectos y de sus estados, y sabio debemos apellidar, Señores, al que se sirvió 

 de trabajos gigantescos que anonadarían á las medianas imaginaciones, tansolo 

 con el fin de generalizar los hechos y levantarse hasta dejar el Universo á sus 

 pies, y envolverlo en los fulgores de su penetrante mirada investigadora. 



Es verdad que al venir á los labios el nombre de Secchi, vienen también los 

 ilustres de Frauuhofer, de KirchhofF, de Janssen, de Lockyer, de Donati y 

 otros sin número que no puede conservar la débil memoria; mas el célebre as- 

 trónomo que añadió un eslabón más á la luciente cadena de sabios que cuenta 

 la Compañía de Jesús, reunia á la poderosa experimentación propia los ajenos 

 trabajos, los discutía, los verificaba, en sus manos se trasformaban, se identifi- 

 caba con ellos, y organizaba en cuerpo de doctrina los estudios dispersos que 

 parecian converger hacia él, cual si fuese el centro de gravitación del sistema 

 de los astrónomos físicos modernos. 



Vendrán, pasarán y se olvidarán largas series de siglo?, y Secchi estará siem- 

 pre viviente en sus inmortales libros: brotan de cada una de sus páginas pro- 

 fundas enseñanzas y se desprenden de ellas atrevidas hipótesis que desperta- 

 rán la atención aun de los más remotos pósteros científicos: ellos confirmarán 

 si Secchi, después de abrazar la física astronómica pasada y presente, fué el 



