di 



""A»»* 





ISTORIA DE LAS PLANTAS^ 



POR 



s 





H. BAILL05. 



Z %x 



Si esta obra solo tuviese un interés técnico, no nos ocuparíamos de hablar de ella, 

 pues no es este el lugar de discutir sobre supresiones de géneros y aproximaciones de 

 familias vegetales. Pero lleva mucho más lejos las ideas y ejerce con autoridad un mé| 

 todo que no solo abraza la Historia Natural. Este método es la morfología, la teoríl 

 de las trasformaciones, que es quizás la conquista filosófica más interesante de nues- 

 tro siglo. Los estéticos que hablan con frecuencia de la unidad en la variedad, casi no 

 la hacen aparecer sino en consideraciones vagas, en donde se ve todo lo que se quie- 

 re. La. morfología Iá toca con el dedo, mostrando las transiciones de una forma áotra 

 y la identidad fundamental de las diversidades. Es, pues, en las ciencias naturales, eÜ 

 donde esta doctrina se manifiesta con toda claridad: el escalpelo y la lente, bastan pa- 

 ra ponerla en evidencia; y en efecto, svBTp&dres han sido naturalistas. A Goethe, á 

 De Oandolle, y á Etienne Geoífroy Saint-Hilaire remonta la concepción grandiosa de 

 la uüidad en el plan de la naturaleza. Estos grandes espíritus han demostrado, los 

 primeros, que el reino vegetal y el reino animal proceden variando indefinidamente ti- 

 pos únicos. La botánica goza bajo este respecto, de esta superioridad sobre la zoolo- 

 gía: que los órganos comparables, están situados en el exterior, ó en todo caso fáci- 

 les de alcanzar; mientras que en los animales es indispensable antes una disección di- 

 fícil. Si pues es cierto que el método morfológico se extiende más allá de la Historia 

 Natural, y si está además destinado á vivificar otras muchas ciencias, será preciso en- 

 tonces, tomar - su punto de partida en la botánica, porque en ninguna otra parte exi- 

 ge tan poco esfuerzo para ser apreciado. 



El libro de Baillon, es, del principio al fin, un tratado de morfología vegetal aplicado. 

 Para cada uno de los grupos distintos de que se componen las familias naturales, es- 

 coge algunos tipos principales, describiendo rigurosamente los caracteres, en lo que 

 tienen de más acentuado; esforzándose sobre todo, en marcar con precisión la transi- 

 ción de un grupo á otro y las alteraciones de formas y funciones que lo constituyen. 



Trabajando de esta manera sobre una materia que habla á los ojos, se comprueba 

 el axioma: Natura non fecit saltus que rige á toda la Historia Natural. Se sorpren- 

 de, por decir así, la marcha y la razón no solamente de las metamorfosis, sino aun de 

 las excepciones aparentes, de las anomalías y de las desviaciones del tipo regular. 



La morfología de las plantas descansa enteramente sobre una idea, de la que Goe- 

 the tuvo, el primero, la intuición, y que los botanistas han comprobado en seguida con 

 todo rigor, y es, que los órganos de la flor v del fruto, son hojas metamorfizadas. Así, 

 otras tantas hojas en los foliólos del cáliz, en los pétalos coloridos de la corola, en los 

 estambres, en los frutos independientes ó soldados en uno solo. Sóbrelas hojas cons- 

 titutivas del fruto, los granos aparecen de la misma manera que se ve germinar las 

 yemas en la extremidad de las nervaciones, en ciertas hojas crasas. El tipo ordinario 

 de los vegetales los más perfectos, consiste en una serie de coronas de cinco hojas ca- 

 da una, colocadas simétricamente las unas arriba de las otras, alrededor del eje fio- 



