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Gültig bleibt also jedenfalls noch immer der alte Satz Darwins, daß in 

 paläontologischer Hinsicht jede Epoche die Mitte hält zwischen der nächst- 

 vorangegangenen und der nächstfolgenden. Die Aufeinanderfolge der Faunen 

 lehrt sogar, wie Diener sich ausdrückt, „daß dieselben nicht unabhängig 

 voneinander entstanden, sondern stets durch eine größere oder geringere 

 Zahl von durchlaufenden Arten verknüpft sind. Immer klarer tritt der Grund- 

 satz der niemals unterbrochenen Kontinuität des organischen Lebens hervor, 

 wie ibn der Entwicklungsgedanke erfordert." 



Freilich gibt es selbst hierbei noch manches aufzuklären. So scheint es dem 

 Autor, daß jene Kontinuität nicht immer auf eine gleichmäßige und allmähliche Um- 

 formung der Faunen aufgebaut ist, sondern daß mau sich den Ansichten derjenigen 

 Forscher nicht verschließen kann, welche von einer zeitweilig plötzlichen, fast ex- 

 plosiven Umprägung der Arten gesprochen haben, die dann mit Perioden relativer 

 Ruhe abwechselte. Es ist das eine nicht bloß dem eigentlichen Darwinismus ab- 

 trägliche, sondern den Freund der Deszendenzlehre überhaupt nicht völlig anheimelnde 

 Vorstellung, der aber schon Heer, Zittel und Walt her (jeder in seiner 

 Art) Ausdruck gegeben haben und die neuerdings auch L. Waagen in den Vorder- 

 grund rückt. 



Man kann da das Gefühl nicht unterdrücken, daß es sich bei einem der- 

 artigen Gedankengange um die erzwungene Beseitigung einer Verlegenheit handelt 

 und um ein Auskunftsmittel, welches in einzelnen Fällen zu recht will- 

 kürlichen Interpretationen verleiten könnte. 



Der alte Satz: Natura non facit saltum, hat unter solchen Umständen 

 jedenfalls Mühe, sich zu behaupten, auch wenn wir glauben wollten, daß aus den 

 uns hier zwar fern liegenden, aber neuerdings viel genannten botanischen Unter- 

 suchungen von de Vries noch keine allgemeine Regel abgeleitet werden kö^ne. 

 Immerhin scheinen ja diese Untersuchungen darauf hinzuweisen, daß eine Änderung 

 der Formen wenigstens bisweilen ziemlich unvermittelt eintreten kann. 



Dazu kommt, daß wir uns hier vielleicht auch an Jaekels „Metakinese" 

 erinnern dürfen (siehe dessen „Verschiedene Wege phylogenetischer Entwicklung"), 

 worunter eine fast gewaltsame, in den Jugendstadien einer Form stattfindende 

 Umänderung verstanden wird, die zur plötzlichen und gleichsam spruugweisen 

 Entstehung neuer Arten habe führen können, wie dieser ausgezeichnete Paläontologe 

 glaubt. Oder wir denken (im Anschluß an ein an dieser Stelle zu nennendes 

 Zitat bei Diener [Österr. Rundschau] und auch bei L. Waagen) an Eduard 

 Suess, der zwar den Zusammenhang alles Lebens betont, aber (Aiitlitz der 

 Erde, I. Bd., pag. 13) hinzufügt: „Daneben bleibt nichtsdestoweniger die Tatsache 

 aufrecht, daß wir nicht innerhalb der einzelnen Familien oder Gattungen die 

 Arten allmählich und zu verschiedenen Zeiten sich ändern sehen, sondern 

 daß es ganze Gesellschaften, ganze Bevölkerungen und Floren oder, wenn ich mich 

 so ausdrücken darf, ganze ökonomische Einheiten der Natur sind, welche gemein- 

 schaftlich auftreten und wieder gemeinschaftlich verschwinden." 



Wo bleibt allen diesen Anschauungen gegenüber der von Freund und Feind 

 zu wenig beachtete konservative oder doch antirevolutionäre Zug der Darwi n sehen 

 Theorie, bezüglich auch des Lamarekismus, der nicht allein aus dem Gedanken be- 

 steht, daß alles in der organischen Welt ein historisch Gewordenes ist, daß alles, 

 was fortschreiten will, an Vorangegangenes anknüpfen muß und daß die Negation 

 dieses Vorangegangenen ein Zurückgehen auf den undifferenzierten Urzustand 

 wäre, sondern der auch in der Idee einer stetigen und langsamen, nicht aber 

 gewaltsamen Entwicklung liegt, einer Idee, die man sich gern als willkommene 

 Ergänzung der heute freilich auch nur mehr äußerst lässig gehandhabten Grund- 

 sätze Lyells dachte, denen man einst die Überwindung der alten Katastrophen- 

 theorie verdankte! 



Wenn man demgemäß sieht, daß zum mindesten die Annahme einer gleich- 

 mäßigen Verkettung der Erscheinungen des organischen Lebens auf mehrfachen 

 Widerspruch gestoßen ist, so liegt es nahe, daß sich Autoren finden, welche der 

 Forschung gleichsam einen Spiegel vorhalten und uns zeigen, wie weit wir noch 

 von den Zielen entfernt sind, welche uns die Phantasie der Enthusiasten als leicht 

 erreichbar gezeigt hat. Dieser Spiegel läßt uns zugleich erkennen, daß die wissen- 

 schaftliche Bewegung nicht selten auf einen Punkt zurückführt, der in der Nähe 

 ihres Ausgangspunktes am Beginn der betreffenden Arbeitsperiode gelegen ist, 

 trotz der Verbeugungen, die wir zeitweilig vor dem Andenken derer machen, die 



