IV FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 



L'Igname de Chine cl son avenir. 



Lorsque, l'année dernière, les journaux nous ont appris que trente-six 

 millions d'habitants dans l'Inde étaient décimés par la famine, nous 

 avons tous eu le cœur navré ; les récoltes avaient séché sur pied par 

 suite de l'irrégularié des pluies; combien auraient désiré venir au se- 

 cours de ces malheureux! quant à nous, qui depuis si longtemps culti- 

 vons l'Igname de Chine, nous regrettions que ces infortunés fussent igno- 

 rants sur la culture de ce produit, car se conservant longtemps sans se 

 détériorer, il aurait pu, dans des cas aussi critiques, leur être d'une 

 très-grande utilité. , 



Prenant une part excessivement sympathique à tant de souffrances, j'ai 

 pensé qu'il serait bon aujourd'hui de rappeler les avantages de ce tuber- 

 cule et de replacer sous vos yeux, le genre de culture qui lui convient. 



Lorsque vers 1848 M. de Montigny introduisit cette nouvelle plante 

 alimentaire, tous les journaux horticoles et les sociétés d'horticulture 

 lui firent un accueil chaleureux ; on en parlait comme d'une racine de- 

 vant remplacer avec avantage la pomme de terre. Je fus un des premiers 

 qui entreprit cette nouvelle culture, et depuis cette époque je n'ai pas 

 cessé chaque année de faire des plantations de cette Dioscorée, le Dios- 

 corea batatas. Cet excellent et utile légume a le grand avantage, sur la 

 pomme de terre, de pousser sans aucun soin, et de pouvoir rester en 

 terre un nombre d'années presque illimité. Les tubercules deviennent 

 quelquefois très-volumineux et fournissent une substance alimentaire 

 précieuse. Plantée à une bonne exposition, dans une terre légère et pro- 

 fonde, la plante donne, dans un très-petit espace, des produits très-abon- 

 dants. 



L'Igname de Chine, plus délicat que la pomme de terre, est riche 

 en fécule, d'un goût très-fin, complètement blanche, et elle ne souffre 

 pas des froids; si cependant l'hiver est rigoureux, la végétation du prin- 

 temps en est seulement un peu retardée. 



L'arrachage a lieu avant l'hiver ; on peut cependant ne faire la récolte 

 qu'au fur et à mesure des besoins ; dans ce cas, une bonne précaution à 

 prendre est d'indiquer la place qu'occupent les pieds d'Igname, car, 

 comme ils perdent leurs feuilles pendant l'hiver, il serait difficile de les 

 retrouver. Ainsi, après l'occupation par les Prussiens, j'ai pu constater 

 qu'aucune racine ne manquait à l'appel, tandis que tous les autres pro- 

 duits comestibles avaient été consommés. Toutefois si, à l'automne, on 

 peut en faire sa provision, cela sera de beaucoup préférable, car les ra- 

 cines placées dans un endroit sec et à l'abri de la gelée peuvent facile- 

 ment se conserver très-saines pendant plus d'une année ; la seule pré- 



