IV. BIBLIOGRAPHIE. 



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La charte du maïs, par le comte Riant. (Extrait de la Revue des ques- 

 tions historiques.) Broch. in-8°, 20 p. Victor Palmé, 25, rue de Grenelle- 

 Saint-Germain, 1877. 



Le maïs est d'introduction relativement récente en Europe, et malgré 

 son nom vulgaire de Blé de Turquie, Grano turco, ce fut d'Amérique, 

 où les Espagnols le trouvèrent déjà cultivé, qu'il nous arriva au XVI e siè- 

 cle. Cette appellation erronée de Blé de Turquie vient d'un contre-sens 

 qui a fait traduire India (Inde occidentale, Amérique), par Turquie, et 

 le terme anglais Turkeij (dindon) a une origine identique. Le mot : 

 mais vient de l'haïtien mahis (Hernandez, Hist. Plant., vi, 44; cf. 

 Littré, Dict., III, p. 491), et le premier botaniste qui ait décrit cette plante 

 comme connue en Europe est Jérôme Bock (De stirpium Germaniœ no- 

 menclaturis, édit. latine de 1552.) 



Cependant, un document considéré comme authentique vient contre- 

 dire ces données : en 1810, en effet, Gioseffantonio Molinari publia, dans 

 son Histoire d'Incisa, une pièce inédite datée de 1204, constatant que 

 Jacques d'Incisa et Antoniello Molinari, compagnons de Boniface de 

 Montferrat, avaient offert solennellement à leurs compatriotes, le 5 août 

 1204, un reliquaire contenant un morceau de la vraie croix et un sac 

 plein d'une semence, mi-partie jaune et blanche, nommée Meliga en 

 Anatolie. L'auteur de la Storia d'Incisa n'hésite pas à voir dans cette 

 semence le maïs, dont l'introduction en Italie remonterait ainsi aux 

 premières années du xm e siècle, et qui, à partir de cette époque, 

 était devenu pour ce pays une nouvelle source de richesse agricole. Quel- 

 ques années plus tard, Michaud insère la Charte du maïs dans son 

 Histoire des Croisades; Sismondi, Dulaure, Wilken, de Vaublanc, etc., 

 l'acceptent comme authentique. Daru, après avoir, lors de sa première 

 édition, vu également le maïs dans le meliga, y voit le millet, lors de la 

 seconde édition, à la suite d'observations deDureau de la Malle, — bien 

 que, cependant, le millet ne soit pas mi-partie blanc et mi-partie jaune. 

 De son côté, Alphonse de Candolle, Géographie botanique, cherche à 

 établir que, dans la Charte de 1204, il ne s'agissait pas du maïs, mais du 

 sorgho. 



Or, l'expresseion meliga n'est ni grecque, ni latine, ni turque ; elle est 

 tout simplement piémontaise; elle s'applique, à la fois, dans le patois 

 subalpin, au maïs (Zea maïs, en italien Frumentoe, Grano turco), et 

 au sorgho (Holcus sorghum, en italien Saggina), mais plus spécialement 

 à ce dernier, qui était connu des Romains et cultivé en Italie du temps 

 de Pline, sous le nom de Milium indicum. 



3e série, T. V. — Février 1878. 10 



