LES CHASSES EN ASIE CENTRALE. XXXIX 



vue du nord au sud, de l'ouest à Test, il s'arrête où finit la 

 plaine. 



Les bords du Syr Daria, grand fleuve qui se jette dans la 

 mer d'Aral, et jusques auquel Alexandre était arrivé à la tête 

 de son armée, les bords du Syr Daria, dis-je, sont particuliè- 

 rement propices à la chasse. Dans les plaines environnantes, 

 on rencontre des loups, des renards, des blaireaux, des chè- 

 vres sauvages et des lièvres d'une couleur grisâtre; les épais 

 taillis, le long du rivage, sont remplis de faisans, sur la sur- 

 face du fleuve^ on voit des oiseaux aquatiques de toute espèce, 

 et quelquefois même on renconlre dans ces contrées, vrai 

 pays de cocagne pour les chasseurs, d'énormes tigres qui se 

 cachent dans les roseaux des marécages. 



Mais le bassin du Syr n'est pas la seule contrée giboyeuse 

 en Asie centrale. Les bords de la mer d'Aral et ceux du lac 

 Balkach pullulent de gibiers de toutes espèces; le Ferghanah, 

 pays que les Russes ont annexé à leur empire depuis deux 

 ans à peine, ressemble à un grand parc anglais dans lequel on 

 rencontre, à côté d'élégants cerfs appelés M aval, des oiseaux 

 aquatiques en grand nombre : les bords du Kara-Daria, prin- 

 cipal affluent du Syr, sont peuplés de hérons, de grues, d'ibis, 

 d'oies et de canards sauvages, ainsi que d'un échâssier qui 

 ressemble au flamand. Sur les routes on rencontre des oiseaux 

 de proie d'une grande taille, des corbeaux bleus et un merle 

 dont le plumage éclatant est en harmonie avec le ciel, couleur * 

 lurquoise. Tout est couleur turquoise dans ce pays, le ciel, 

 les pierres, le plumage des oiseaux, jusqu'aux murs des mo- 

 numents ! 



Au nord du Ferghanah, la province des sept rivières (Sémi- 

 rétché), avec les abords montagneux du lac Issik-Koul, est 

 particulièrement riche en cerfs (maral), en renards et en ours, 

 qui se cachent dans les vastes forêts de sapins du Thian-Chan 

 septentrional. Le pays prend souvent un caractère alpestre, et 

 la flore et la faune s'en ressentent. 



Le bassin de l'Ili, un ancien coin de la Chine occidentale, 

 est également riche en gibier. 



Les plaines autour de Borokhoudsir, couvertes d'épais taillis, 



