DES ALLIANCES CONSANGUINES. 367 



quand, après avoir prohibé le mariage entre parents un peu 

 éloignés, au quatrième et même au sixième degré (cousins 

 germains et issus de germains), alors que la famille vivait 

 pattiarcalement réunie en une seule tribu, dont l'aïeul élait 

 le chef, il les autorise parfaitement, aujourd'hui que la famille 

 vivant sous le même toit est réduite, pour ainsi dire, à sa plus 

 simple expression et ne se compose plus que du père, de a 

 mère et des enfants. Dès lors, il n'y a plus aucun intérêt pour 

 lui à ce que les cousins s'habituent à lutter contre les senti- 

 ments qui peuvent les attirer l'un vers l'autre et dont le ma- 

 riage est le but; car, vivant séparément chez leurs parents 

 respectifs, ils ne sont pas plus que de simples étrangers, 

 exposés à ces rencontres multipliées qui, à l'époque de la pu- 

 berté, pourraient favoriser une surprise des sens, contre la- 

 quelle la loi a voulu que des parents, et même des alliés plus 

 rapprochés, restassent constamment en garde. 



Éliminons donc de la discussion ce premier argument, tiré 

 des prohibitions légales auxquelles les mariages entre consan- 

 guins sont soumis, et que l'on a trop souvent invoqué comme 

 une présomption de leur nocuité. 



Cette élimination nous a paru d'autant plus nécessaire, que 

 nous savons combien les considérations d'ordre moral ou reli- 

 gieux, politique ou légal, ont le privilège de passionner, et, 

 tranchons le mot, d'obscurcir les questions scientifiques aux- 

 quelles elles se mêlent. Il importe donc de les en distraire, 

 toutes les fois que cela est possible ; mais on ne peut le faire 

 sans donner les raisons qui motivent cette conclusion; c'est 

 pourquoi nous avons tenu à montrer bien nettement que les 

 prohibitions religieuses ou légales, écrites jusqu'à ce jour, ne 

 reposent sur aucune considération médicale. Ce premier 

 point une fois établi , nous pouvons aborder avec plus de 

 calme l'état de la question, et savoir si les mariages entre con- 

 sanguins peuvent ou non avoir des inconvénients, au point de 

 vue médical ou hygiénique, puisque nous sommes assurés 

 que la démonstration de la vérité, quelle qu'elle soit, ne peut 

 porter la moindre atteinte à l'autorité des lois civiles ou 

 religieuses que nous sommes habitués à respecter. 



