DES ALLIANCES CONSANGUINES. 373 



plus eu le choix de leurs alliances et sont restées canton- 

 nées en elles-mêmes. Chez elles, on a pu voir la multipli- 

 cité des mêmes affections qu'on peut remarquer dans les 

 simples classes bourgeoises qui s'exposent volontairement aux 

 mêmes dangers ! ! 1 



Je n'aime pas les attaques personnelles, pour lesquelles 

 d'autres ont un goût si regrettable; j'aime encore moins 

 ces attaques injurieuses dirigées malicieusement contre une 

 certaine classe de la société, qu'on jalouse et dont on trouve 

 la formule dans tous les programmes de leurs ennemis. Ma 

 seule préoccupation, est-il besoin de le représenter, est de 

 découvrir la vérité au fond du puits où l'on semble faire tant 

 d'efforts pour l'enfermer; je n'aurai pas cependant la cruauté 

 de dérouler sous les yeux du lecteur toute la longue liste 

 d'allégations de M. Devay, qui ont été démenties récemment 

 par des enquêtes dirigées par nos sommités médicales, dont 

 on trouvera les conclusions à la fin de ce mémoire; je me 

 contenterai de n'en détacher que celles qui exigent une réfu- 

 tation spéciale; et je pense que, tout d'abord, l'embarras 

 de M. Devay serait grand, s'il était mis en demeure de four- 

 nir une liste des noms de ces puissantes familles aristocra- 

 tiques qui l'attristent par le spectacle de leur impuissance et 

 de leur décrépitude, par suite de la consanguinité dans lents 

 mariages. 



Il me semble, au contraire, que dans tous les pays de 

 l'Europe, c'est encore la noblesse qui occupe les plus hauts 

 postes dans l'Église, dans l'armée et dans la diplomatie; qui, 

 aujourd'hui comme autrefois, dirige tous les grands événe- 

 ments, marche à la tête des armées, fait preuve partout de 

 virilité , d'énergie , de capacité et continue à remplir le 

 monde de sa grandeur ; et de tous les chefs d'État de l'Eu- 

 rope, l'illustre Thiers était le seul qui n'appartint pas à la 

 noblesse, et c'est précisément le seul qui soit mort sans 

 postérité. 



Cet exemple prouve que, s'il est vrai que quelques grandes 

 familles se sont éteintes, il y a aussi un nombre proportion- 

 nel de familles bourgeoises qui se sont éteintes et qui s'étei- 



