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furet n'est en réalité qu'un putois (Mustela putorius), depuiV 

 long temps domestiqué. 



» Comme je l'ai dit précédemment, continue M. X., le 

 lapin est un des animaux mammifères qui se modifient le plu* 

 rapidement; mais ce qu'on ne remarque pas sans étonnement. 

 ce sont les changements de couleurs qui s'opèrent successive- 

 ment dans son pelage avant qu'il soit arrivé à les perdre 

 toutes. Ainsi, lorsqu'on fait couvrir une femelle par un mâle 

 de la même portée, les petits sont ou maculés de blanc, ou. 

 plus fréquemment encore, d'un roux pâle avec ou sans macu- 

 lature; si l'on accouple deux individus provenant de cette 

 union, l'on obtient des lapins noirs ou noir et blanc; l'expé- 

 rience poursuivie, la quatrième génération offre des sujets 

 d'un gris ardoisé bleuâtre, résultant du mélange de poils noirs 

 et de poils blancs; si enfin l'on réunit encore deux élèves de 

 cette dernière portée, il est à peu près certain qu'il naîtra des 

 albinos parfaits, c'est-à-dire entièrement blancs, avec les yeux 

 roses. » 



Il y a là plus d'éléments qu'il ne faut pour rattacher à l'hé- 

 rédité, et nullement aux effets de la consanguinité, ces méta- 

 morphoses successives du pelage chez le lapin, et il ne me 

 sera pas difficile de le prouver. 



En Belgique, les ouvriers et les fermiers élèvent presque 

 tous des lapins , et dès mon enfance j'ai vu élever des mil- 

 liers de ces animaux, de toutes les races et de toutes les 

 nuances. 



Or j'ai toujours observé, chez les éleveurs belges, que les 

 produits de leurs lapins communs n'étaient jamais tous de 

 même nuance, et que, dans la même portée, il y en avait 

 presque toujours des gris, des gris maculés de blanc, des 

 noirs, des noirs maculés de blanc, et quelquefois, mais rare- 

 ment, des blancs d'un bout à l'autre. La raison en est facile à 

 expliquer, les lapins domestiques communs, comme les chiens 

 de rue, n'appartiennent à aucune race fixe, ou plutôt tiennent 

 de toutes les races; il en résulte que ces lapins descendent 

 tous de père et mère, de grand-père et grand'mère de cou- 

 leurs différentes, et il est conséqueniment facile d'expliquer. 



