LES BAMBOUS. 419 



les forêts primitives, l'admiration du voyageur. 11 faut à ces 

 herbes immenses plusieurs années pour qu'elles puissent éle- 

 ver jusqu'à 50 ou 60 pieds leurs tiges souvent presque aussi 

 dures que du bois, et parvenir à l'époque de leur floraison. 

 Mais, quand elles ont porté des fruits, elles se dessèchent et 

 meurent comme la Graminée la plus humble de nos climats si 

 froids La première fois que j'entrai dans une forêt entiè- 

 rement formée de l'espèce de Graminée appelée vulgaire- 

 ment Toboca, j'éprouvai un véritable ravissement en voyant 

 ces tiges d'un aspect presque aérien, qui, hautes de 40 à 

 50 pieds, se courbaient en arcades élégantes, se croisaient en 

 tous sens, entremêlaient leurs immenses panicules et lais- 

 saient entrevoir l'azur foncé du ciel à travers un feuillage 

 étalé comme un tapis à jour. Alors la plante était en fleurs. 

 Je repassai quelques mois plus tard, la forêt avait disparu. 

 Dans l'intervalle, les fruits avaient succédé aux fleurs; ils 

 avaient mis un terme à la végétation de la plante ; les tiges 

 s'étaient desséchées; elles s'étaient brisées, et il n'en restait 

 plus que des débris gisant sur le sol. » (Aug. Saint-Hilaire, 

 Leçons de botanique comprenant principalement la Mor- 

 phologie végétale, p. 47.) 



Il est donc assez difficile ici, d'après nos seules cultures, 

 de se prononcer affirmativement sur ce fait de la mortalité 

 des Bambous; leur introduction étant trop récente, nos ob- 

 servations sont encore incomplètes; mais, en raison de leur 

 nature essentiellement vivace et de leur faculté de produire, 

 dans le plus grand nombre des cas, des tiges qui peuvent 

 vivre quelquefois au delà de vingt ans, il est à supposer que, 

 pour tous les Bambous qui ont donné lieu aux observations 

 signalées plus haut, la mortalité n'a dû porter réellement 

 que sur les tiges qui ont fleuri ou fructifié ; quant à la sou- 

 che elle-même, elle a dû se conserver vivante. Du reste, les 

 observations du docteur Anderson et d'Aug. Saint-Hilaire 

 semblent ne devoir laisser aucun doute à cet égard. Si l'on se 

 rappelle, en effet, comment est organisée une souche de Bam- 

 bou, il est difficile de croire que ces plantes, d'une rusticité 

 et d'une vigueur extrêmes, ayant des moyens si puissants de 



