SECTIONS. i91 



TRAVAUX DES SECTIONS 

 LA CAILLE ET LE LORIOT 



Communication de M. Cretté de Palluel. 



LaCaille. — Nous avons démontré, avec notre savant collègue M. C. Millet, 

 <jue la circulaire ministérielle autorisant la vente de la Caille en temps 

 prohibé était des plus regrettables à divers points de vue, comme étant 

 contraire à la loi du 3 mai 18i4 sur la police; que cette mesure administra- 

 tive amènera la destruction d'un oiseau essentiellement utile à l'agricul- 

 ture, et nuira à la propagation du gibier, qui devrait être une desVessouices 

 les plus précieuses de l'alimentation publique, une des richesses de notre 

 pays, ainsi que l'ont si clairement prouvé M. le comte d'Esterno et M. le 

 comte de Saint-Aignan dans les remarquables mémoires qu'ils ont publiés 

 dans les n os 5 et 10 de notre Bulletin en 1865. Reste une question à exa- 

 miner, car en toutes choses il faut se rendre compte du but final, celui 

 proposé par cette circulaire est-il atteint? c'est-à-dire la Caille livrée à 

 la consommation en temps prohibé possède-t-elle les qualités désirées et 

 désirables au double point de vue alimentaire et gastronomique? Je n'hé- 

 siterai pas à répondre très-catégoriquement : non. Au printemps, les 

 Cailles ne sont pas bonnes à manger, et, dans les conditions données, 

 elles constituent souvent même une nourriture malsaine. En effet, parmi 

 les Cailles qui nous sont expédiées et vendues, les unes sont vivantes, les 

 autres sont mortes. Les Cailles vivantes sont des sujets nouvellement pris 

 au filet, mis en cage et envoyés de suite aux marchés ; c'est-à-dire des 

 oiseaux dans des conditions telles qu'il est impossible que leur chair offre 

 une nourriture saine et de bon goût. Les Cailles mortes sont celles qui 

 ont succombé aux souffrances de la captivité, et particulièrement à une 

 maladie qui emporte si rapidement la plus grande partie des oiseaux que 

 l'on vient de priver de leur liberté. Les Cailles tuées aussitôt prises et 

 envoyées directement nous arrivent plus ou moins avancées et jamais 

 absolument fraîches; par conséquent, elles ne valent rien. La Caille fai- 

 sandée perd tout son arôme, ce parfum délicieux mais fugace, capable 

 dit-on, de faire ressusciter un mort, suivant l'antique proverbe, qui attri- 

 buait au parfum d'une caille, rôtie aussitôt tuée, la résurrection d'Her- 

 cule : « Servavit Herculem Coiumix strenuum. » Dans tous les cas, la 

 Caille, fût-elle fraîche, n'est pas bonne à manger au printemps, je le ré 

 pète; sa chair, sèche, de mauvais goût, se ressent de son alimentation à 

 cette époque de l'année. Il n'est pas, en effet, d'oiseau qui s'assimile à 

 un plus haut degré le goût et même certains principes particuliers aux 

 substances dont il se nourrit; ce fait était bien connu des anciens-: Gai- 

 lien, Pline, etc.. recommandent de bannir de la table les Cailles qui se 

 nourrissent d'Ellébore : « Coturnicibus veneni semen gratissimus cibus; 

 quant ob causant eas damnavere mensœ. » La Caille, qui se nourrit din- 

 sectes et d'herbe au printemps, n'est pas bonne à manger parce que sa 



