LES BAMBOUS. 613 



teurs d'objets fantaisistes et qui les collectionnent; on y re- 

 cherche beaucoup les tuyaux de pipe faits de tiges de Bam- 

 bous très-anciennement coupées; une tige de cinquante 

 ans se vend de 100 à 150 piastres. Un riche marchand de 

 Canton montrait comme l'objet le plus précieux qu'il pos- 

 sédait un tuyau de Bambou très-simplement incrusté d'or, 

 qu'il estimait 500 piastres; il avait plus de deux siècles. 



Pendant leur croissance , les tiges sont remplies d'une 

 moelle très-abondante, mais qui se résorbe au fur et à mesure 

 que ces tiges se constituent. En Chine , on récolte cette 

 moelle, on l'utilise pour l'éclairage des habitations. On la fait 

 sécher, puis on la coupe par tranches fines; préparée de la 

 sorte et plongée dans une solution de salpêtre, elle brûle très- 

 longtemps dans l'huile sans charbonner et sans qu'on ait 

 besoin de la renouveler avant plusieurs jours. 



La force des tiges, leur résistance, leur légèreté et leur 

 élasticité les font employer à la mâture des petites et des 

 moyennes embarcations de toute sorte. 



On en fabrique ce que l'on ne craint pas d'appeler, en 

 ces pays, des instruments de musique, c'est-à-dire les instru- 

 ments les plus criards et les plus discordants que l'on puisse 

 imaginer, mais dont les oreilles indiennes et chinoises pa- 

 raissent pleinement satisfaites. Des fragments de tiges percées 

 de trous nombreux deviennent des épouvantails pour les oi- 

 seaux carnassiers. Attachés à l'extrémité d'une perche ou sur 

 les arbres du voisinage des poulaillers, ils sont le jouet des 

 vents, qui, passant à travers les trous qu'on y a pratiqués, 

 détermine un bruit qui effraye les oiseaux rapineurs. On sait 

 qu'en Chine on se sert souvent de pigeons voyageurs ; il pa- 

 raît qu'on y emploie un moyen assez ingénieux de les proté- 

 ger dans leur course : des sortes de petits sifflets, confection- 

 nés toujours avec des Bambous, sont attachés à leurs plumes 

 de façon que l'air s'y introduisant énergiquement, grâce à la 

 rapidité de leur vol, détermine un son prolongé dont l'étran- 

 geté écarte les gros oiseaux qui pourraient poursuivre les 

 pigeons voyageurs. 



Du reste, sir Emerson Tennent, dans le premier volume de 



3 e série, t. V. — Octobre 1878. -il 



