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une hauteur de 15 à 20 mètres. Ses feuilles sont oblongues, alternes, 

 terminées par des pointes coriaces. Lorsqu'on fait une incision sur le 

 tronc, il en sort un liquide blanc visqueux, d'une saveur agréable. C'est 

 sur le versant de la chaîne côtière du Venezuela, au-dessus de Ocumare, 

 que M. de Uivero et moi nous vîmes l'arbre à lait. Chaque jour des Indiens 

 nous apportaient du lait végétal ; nous pûmes essayer d'en déterminer la 

 composition et aussi les propriétés nutritives, car pendant plus d'un 

 mois nous en avons consommé en le mêlant à du café ou à du chocolat. 



Pendant la guerre de l'Indépendance, sur le versant méridional de la 

 Cordillère littorale, je rencontrai quelques soldats portant des bidons... 

 Un d'eux me répondit qu'ils allaient traire l'arbre. D'abord je ne compris 

 pas ; néanmoins je les suivis. Après nous être élevés de 500 à 600 mètres, 

 nous nous trouvions au milieu d'une forêt où abondaient de magnifiques 

 Brosimam galactodendron, dont les racines rampantes couvraient la 

 surface du sol. Aussitôt arrivés, les soldats pratiquèrent, à coups de sabre, 

 de nombreuses incisions pour faire jaillir du lait; en moins de deux 

 heures, les bidons étaient remplis, on reprit le chemin du campement. 



Le B. galactodendron est fort répandu dans les régions intertropicales. 

 Dans sa description des Indes occidentales, Lœt l'avait déjà signalé dans 

 la province de Cumana. M. Linden l'a vu dans les montagnes dominant 

 Maracaïbo; A. Goudot, dans la Sierra de Ocaîia. Le lait qu'on tire par in- 

 cision est beaucoup plus consistant que le lait de vache ; sa réaction est 

 faiblement acide; exposé à l'air, il s'aigrit en laissant déposer un volumi- 

 neux coagulum, une sorte de fromage. Ce lait contient : 1° une substance 

 grasse semblable à la cire d'abeilles, fusible à 50 degrés, en partie sapo- 

 nifiable , très-soluble dans l'éther, peu soluble dans l'alcool bouillant. 

 Cette matière, formée probablement de plusieurs principes, acquiert, 

 après avoir été fondue et refroidie, l'apparence de la cire vierge); j'ajou- 

 terai que nous en avons fait des bougies ; 2° une substance azotée ana- 

 logue au caséum par sa structure fibreuse, rappelant la fibrine végétale, 

 que Vauquelin a reconnue dans le suc du Carica Papaya ; 3° des matières 

 sucrées; et 4° des sels de potasse, de chaux, de magnésie; des phos- 

 phates. 



Il résulte d'expériences récemment faites sur du lait apporté du 



Venezuela pour l'Exposition internationale, que ce produit végétal se 

 rapproche certainement par sa constitution générale du lait de vache, en 

 ce sens qu'il renferme un corps gras , des matières sucrées, du caséum 

 et de l'albumine, des phosphates; mais les proportions de ces substances 

 sont bien différentes. La somme des matières fixes est trois fois plus 

 forte que celle entrant dans la composition du lait; aussi est-ce à la 

 crème qu'il convient de comparer le lait végétal. Cette analogie de con- 

 stitution explique ses propriétés nutritives, bien constatées d'ailleurs. 

 (Note de M. Boussinganlt.) 



A. D. 



