III. BIBLIOGRAPHIE 



Les i»aiiuiers, par M. Oswald de Kerkove de Denterghem; 1 vol. grand 

 in-8°, de 34-8 p., orné de 228 vigneltes sur bois et de 40 chromolitho- 

 graphies. Paris, J. Rothschild, 13, rue des Saints-Pères, 1878. 



Il arrive bien souvent, à ceux qui ont habité l'Algérie, de se replier 

 sur leurs souvenirs et de songer aux splendeurs de cette terre bien- 

 aimée. Il est une vision qui repasse alors presque toujours devant les 

 yeux : c'est la fente colossale du Djebel-Gaous, dans la province de Constan- 

 tine, cette brèche ouverte dans un mur de rochers infranchissables, cette 

 Bouche du Désert, comme l'appellent les Arabes ; c'est, en même temps, la 

 vallée d'El Kantara, avec ses effrayants bouleversements de montagnes, ses 

 torrents impétueux et ses innombrables forêts de Palmiers, le pied dans 

 l'eau, la tête dans la fournaise atmosphérique. On se souvient que là, 

 pour la première fois, sous ce ciel éblouissant, au milieu de ce silence 

 solennel, devant ces horizons infinis et cette mer de sable mouvant qui 

 tourbillonne çà et là, en scintillant sous des flots de lumière, en pré- 

 sence de cette nature nouvelle, l'on a compris véritablement la beauté 

 du Palmier, et l'on s'est senti éprendre d'une passion réelle pour cet 

 arbre providentiel, si utile, si imposant et pourtant si gracieux! C'est 

 que l'on a partagé en ce moment le culte que lui avaient voué les anciens 

 et la superstition dont l'Orient l'entoure encore aujourd'hui ; c'est que 

 l'on s'est associé alors aux hyperboles de la poésie grecque ou arabe, 

 et à l'enthousiasme naïf des voyageurs du moyen âge. « De même, s'écrie 

 le vieil Homère, que je suis resté muet d'étonnement à la vue d'un Pal- 

 mier, car jamais arbre aussi majestueux ne s'éleva de terre; de même, 

 en vous voyant, ô jeune femme, rempli pour vous d'une admiration res- 

 pectueuse, je reste muet de surprise. » Dès son arrivée au Nouveau Monde, 

 Christophe Colomb s'extasie sur la magnificence de ces arbres, et, 

 presque à la même époque, Loys de Barthème, voyageur bolonais, s'ex- 

 primait ainsi : « Cette espèce de Palmier (le Cocotier) est la crème de tous 

 les arbres de l'Orient et mérite que les curieux l'admirent : je crois que 

 cel arbre est demeuré du Paradis terrestre. » 



Aussi nous rendons -nous compte parfaitement que M. Oswald de Ker- 

 kove de Denterghem ait été séduit par l'étude de ce végétal, dont la 

 famille si diverse, depuis le gigantesque Lodoïcea des îles Séchelles jus- 

 qu'au Chamœrops humilis, caractérise la flore tropicale, et dont cer- 

 taines espèces, quoique d'une introduction relativement récente en Eu- 

 rope, ont déjà complètement transformé nos serres et nos jardins. Mais, 

 avant de parcourir avec nos lecteurs quelques chapitres de son livre, nous 





