VER A SOIE DU CHÊNE. 91 



La quantité d'eau nécessaire pour un taillis de 38 ares est 

 de 1500 litres par jour. 



Du 30 juin au 5 juillet, la plupart des insectes ont terminé 

 leur accroissement et se disposent à filer. Si le temps a été 

 favorable, le ver à soie peut peser 90 grammes; il mesure 

 alors 10 centimètres de longueur et 6 centimètres de circon- 

 férence. Si au contraire les circonstances climatériques ont 

 été contre lui, il peut ne peser que 10 grammes. 



La récolte des cocons commence le 10 juillet ordinairement ; 

 elle se poursuit pendant une quinzaine de jours. On ne doit 

 prendre chaque jour que les cocons finis; on les reconnaît à 

 leur consistance, à la résistance qu'ils opposent lorsqu'on les 

 presse entre le pouce et le premier doigt ; ceux qui sont jugés 

 trop mous sont laissés en place un ou deux jours de plus. 

 Chaque jour on ne commence la cueillette qu'après que la 

 rosée ou l'humidité de la nuit a disparu, c'est-à-dire vers huit 

 heures et demie du matin. 



Les paniers de cocons sont apportés à la maison et serrés 

 en couche peu épaisse sur un sol sec ou sur des tables, où on 

 les laisse en repos pendant 4 ou 5 jours, dans la crainte que 

 quelques vers n'aient pas terminé leur travail. On ferme les 

 ouvertures de l'appartement du côté du soleil, on aère du 

 côté de l'ombre. 



Après ce laps de temps, on choisit les cocons que l'on veut 

 conserver pour graine ; ce sont naturellement les meil- 

 leurs. 



On reconnaît ceux qui doivent donner des papillons femelles 

 à leur volume plus considérable et à leur forme plus arrondie. 

 Ceux qui doivent donner des mâles sont moins gros et plus 

 effilés. On prend pour graine égale quantité de ces deux sortes 

 de cocons. Le poids moyen des cocons a été de 5 grammes, 

 en 1877. 



Les cocons destinés à la fabrication de la soie sont exposés 

 au soleil dans l'endroit le plus brûlant qu'on ait à sa disposi- 

 tion, en ayant soin qu'ils ne soient pas recouverts les uns par 

 les autres, que la couche soit de l'épaisseur d'un seul cocon 

 et que le thermomètre puisse atteindre 35 degrés au moins. 



