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riuin,dont l'eau marquait 21° centigrades, et à une belle expo- 

 sition de lumière. 



J'avais placé dans cet aquarium huit mâles et quatre fe- 

 melles. Ces dernières sont reconnaissantes à leur abdomen 

 gonflé à cette époque et d'une teinte plus jaunâtre que d'habi- 

 tude ; leur taille est aussi presque le double de celle des 

 mâles; ces derniers, quoique de couleur gris noirâtre comme 

 les femelles ont, au moment des amours, les nageoires plus 

 vivement colorées. 



A un moment donné, je vis les mâles placés sous les végé- 

 taux de l'aquarium, se rassembler par groupes de quatre à 

 cinq, s'agiter avec force, monter ensemble puiser de l'air à la 

 surface pour revenir au fond dans la partie la plus obscure, où 

 ils exécutaient des mouvements fébriles comme pour s'exciter 

 réciproquement. 



Pendant ce temps, la femelle, toutes ses nageoires déployées, 

 se promenait avec grâce ; elle agitait en tous sens ses quatre 

 barbillons, et, par les mouvements répétés de sa lèvre infé- 

 rieure, semblait tenir aux mâles un discours séducteur ; puis 

 elle vint se poser sur le sol et chemina un peu dans leur voisi- 

 nage. Séduits et encouragés sans doute par la déclaration qui 

 venait de leur être adressée par la femelle, deux ou trois mâles 

 des plus entreprenants se précipitèrent vers celle-ci ; ils s'agi- 

 taient sur ses côtés tout le long de l'abdomen, un autre se 

 plaça sur son dos, un plus audacieux encore se posa en travers, 

 au-dessus de la tête et à l'aide du premier rayon osseux de sa 

 nageoire pectorale, comme avec une main, il étreignit avec 

 force la femelle par ses barbillons. Accroché ainsi et posé 

 dans le sens transversal, il se laissa glisser jusque sous la tête 

 de la femelle, en émettant avec force dans la direction de 

 l'abdomen de cette dernière ses principes fécondants. Celui-là 

 était le vainqueur. 



Pendant ce temps la femelle n'était pas restée inactive. Au 

 moment même où elle se sentait étreinte par le mâle, elle rap- 

 prochait l'une de l'autre ses deux nageoires ventrales à la 

 façon de deux éventails ouverts qu'on réunirait par leurs 

 bords, formant ainsi une sorte de cul-de-sac dont son abdo- 



