POUSSONS EXOTIQUES. 107 



men et les membranes des nageoires formaient les parois, et 

 au fond duquel se trouvait l'ouverture des ovaires. 



Les principes fécondants du maie se trouvent ainsi empri- 

 sonnés, sans pouvoir s'échapper, dans cette sorte de sac mem- 

 braneux, et lorsqu'une minute après les œufs vont y arriver 

 expulsés par les contractions abdominales de la femelle, ils se 

 trouveront en contact immédiat avec un liquide riche en sper- 

 malozoaires et par suite fécondés. 



La ponte se compose de cinq à six œufs que la femelle 

 conserve pendant quelques minutes dans la poche que je viens 

 de décrire, puis elle quitte le sol pour aller à la recherche 

 d'un endroit favorable à l'évolution de ses œufs. 



Choisissant l'une des parois la plus éclairée de l'aquarium, 

 et à 10 ou 15 centimètres au-dessous du niveau supérieur de 

 l'eau, elle nettoie avec sa bouche un certain espace, puis ap- 

 pliquant son abdomen sur le verre, elle entr'ouvre son sac et 

 fixe ses œufs visqueux sur cette paroi où ils se collent. Bien 

 que, le plus souvent, les œufs se fixent au premier frottement, 

 la femelle réitère ainsi plusieurs fois ce manège pour s'as surer 

 sans doute qu'il ne reste plus aucun œuf entre ses nageoires 

 ventrales. Au bout de quelques minutes, les rapprochements 

 avec les mâles recommencent et les pontes se succèdent ainsi 

 quarante à cinquante fois dans la même journée, jusqu'à la 

 complète émission des œufs que j'évalue au nombre de 200 

 à 250. 



Les pontes que j'ai pu observer ont toujours commencé 

 entre neuf et dix heures du matin, pour se terminer sur les 

 deux heures de l'après-midi. 



Pendant toute la durée de la ponle, les mâles, attirés sans 

 doute par l'odeur des œufs, poursuivent la femelle avec achar- 

 nement et dévorent une grande partie de ceux qu'elle vient de 

 déposer ; cela semble exciter leur ardeur : du reste cette vora- 

 cité se retrouve dans la plupart des espèces que j'ai pu étu- 

 dier. Les premiers œufs pondus sont presque toujours détruits 

 par les mâles. 



La femelle dépose quelquefois ses œufs sur le sommet de 

 plantes aquatiques, mais elle choisit de préférence une forte 



