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haute tige de 3/4 d'hectare d'étendue, mis obligeamment à ma 

 disposition par M. Naets, propriétaire à Westerloo. Ayant 

 constaté la présence d'un assez grand nombre de chenilles 

 sauvages dans ce bois, je pensai que les vers y seraient égale- 

 ment en sûreté, au moins pour deux ou trois jours, pendant 

 que j'en allais rechercher d'autres. Comme je n'avais pas 

 remarqué d'oiseaux aux environs, je me figurais que le tour- 

 noiement des grandes ailes d'un moulin à vent tout proche 

 de l'endroit où étaient les vers pourrait bien faire impression 

 sur les oiseaux et les tenir éloignés ; enfin ces circonstances 

 m'inspirèrent un esprit d'imprudence et d'erreur, de la perte 

 des vers, funeste avant-coureur. Or, il est probable que cette 

 trêve fallacieuse provenait de ce que l'époque de la nichée 

 n'était pas arrivée ; c'était le calme précédant la tempête. 

 Lorsque je revins le 24 avec une nouvelle cargaison de 2400 

 vers, je n'eus qu'à ouvrir les yeux pour voir que les 4200 vers 

 laissés imprudemment à l'abandon s'étaient envolés dans 

 l'estomac des oiseaux ; après des recherches consciencieuses, 

 je ne pus retrouver que 4 chenilles, épaves du carnage, dont 

 2 avec la tête cassée : assez pour qu'il me fût impossible de 

 douter que j'en avais bien réellement mis dans le bois. Il ne 

 me restait qu'à tirer de cette aventure, trop semblable à la 

 célèbre aventure dite des moulins à vent, le même enseigne- 

 ment que Don Quichotte tire de sa mésaventure, quand il dit 

 plaisamment : « Celui qui fait profession de chevalerie errante 

 n'a pas le droit de se plaindre, quand même les entrailles lui 

 sortiraient du ventre, » en un mot, à subir le mal dont j'étais 

 la première cause. Afin d'éviter le retour d'une semblable 

 mystification, j'eus soin de mettre sous filets les vers qui me 

 restaient. 



Yoici la manière dont sont placés les filets servant à empê- 

 cher l'accès des oiseaux qui sont extrêmement friands de ces 

 vers à soie. Les appareils se composent uniquement de 

 poteaux couplés au moyen de planches boulonnées en haut 

 et en bas ; le tout forme une espèce de portique et ressemble 

 aux poteaux qui clôturent les côtés des tirs à l'arc au berceau. 

 Le bout des poteaux est enfoncé en terre à une profondeur de 



