FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 170 



compose du fumier des animaux mélangé de terre ; on le laisse plusieurs 

 mois en monceau, en le remaniant à la pelle de temps en temps. Cet 

 engrais est répandu sur le sol au moment des semailles, ordinairement 

 en petite quantité, non pas qu'il nuise ou soit inutile, mais parce qu'il 

 est rare. Toute espèce d'engrais, comme tourteaux ou engrais humain, 

 est préférable à la végétation et au produit en grains. 



» Pour éviter que la plante manque d'air, les Chinois alternent d'ordi- 

 naire les lignes de haricots par des lignes de grains. Le système le 

 meilleur semble être quatre lignes de sorgho; l'air circule facilement entre 

 les tiges du sorgho, qui a peu de feuilles et se sème clair, tandis que les 

 haricots, en pleine végétation, ne font plus qu'un bloc de feuilles et 

 n'ont pas besoin d'être rames, car ils montent peu ou point. 



» Lorsque la plante a quelques centimètres de hauteur, un bon sar- 

 clage est donné sans retard, afin d'enlever les mauvaises herbes et d'ou- 

 vrir la terre; il est très important que les sarcleurs donnent un bon 

 labour entre les lignes. Si une forte pluie était survenue après la mise 

 des grains en terre, le sol, battu et durci, pourrait former une croûte 

 nuisible à la levée; les Chinois rouvrent alors la raie du semoir au 

 moyen d'un petit râteau à deux dents. Ce soin est rarement nécessaire; 

 il facilite cependant beaucoup la levée ; mais c'est un travail délicat et 

 qui demande de l'attention, si l'on veut ne pas briser les germes. 



» Un second sarclage est donné quand la plante a 20 ou 25 centi- 

 mètres de haut, et un troisième et dernier assez à temps pour que les 

 travailleurs puissent pénétrer facilement dans les lignes. Le haricot est 

 ensuite abandonné à lui-même. 



» Les haricots semés au printemps et ceux qui ne l'ont été qu'après la 

 récolte du blé sont mûrs à la même époque, vers la mi-septembre. Les 

 premiers semés sont toujours plus hauts et plus grenus que les autres. 

 On n'attend pas la maturité complète de toutes les cosses; celles du 

 haut, mûrissant plus tard, feraient perdre les autres. Les tiges sont arra- 

 chées à la main et transportées immédiatement sur l'aire, afin que les 

 grains tombant des gousses qui s'ouvrent au soleil ne soient pas perdus. 



» Il ne faut pas attendre que les gousses soient noires à l'extérieur; 

 elles prendront cette teinte en séchant sur l'aire. Le point de maturité 

 me paraît être celui que l'on attend en France pour couper les féve- 

 rolles. » 



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Préparation que les haricots doivent recevoir avant d'être donnés aux chevaux. 



Celte préparation consiste à faire cuire des haricots dans une chau- 

 dière. Voici le mode habituellement suivi par les Chinois : La chaudière 

 est remplie, à quelques pouces des bords, de haricots bien nettoyés et 

 lavés s'il en était besoin ; puis on ajoute l'eau, de manière à ce qu'elle 



