LE NÉFLIER DU JAPON 



Par le D' Il ItltS I 



Le Japon a enrichi la Pomologic méridionale de l'Europe 

 de deux arbres à fruits appelés à augmenter notablement nos 

 ressources alimentaires : Tun de ces végétaux, le Diospyros 

 ou Kaki, si complètement étudié par M. l'ingénieur Dupont 

 dans toutes ses variétés culturales, avait déjà des représen- 

 tants inférieurs en Europe et en Amérique; l'autre, dont nous 

 nous occupons aujourd'hui, le Néflier du Japon, n'avait nulle 

 part, hors de l'archipel japonais, aucun analogue, et promet 

 d'être une source de bien-être pour toute la zone de l'olivier 

 en France. 



Il y a cinquante ans, vers 1830, Robert, pharmacien de 

 l'Ecole de médecine à Toulon, reçut, d'un officier de marine, 

 quelques noyaux ronds ou aplatis ayant la grosseur d'une 

 petite noisette et provenant d'un fruit du Japon. 



Curieux, comme il l'était, des végétaux exotiques, surtout 

 lorsqu'ils semblaient appartenir au groupe des plantes utiles, 

 économiques ou alimentaires, Robert sema ces noyaux et les 

 soigna avec sollicitude. 



Il eut la satisfaction de voir germer, surtout entre les coty- 

 lédons charnus hypogés, une plante arborescente, à feuilles 

 grandes, lancéolées, dentelées ou crénelées sur les bords, à 

 consistance robuste, à nervures saillantes, encadrant de leur 

 solide réseau un parenchyme, d'un vert luisant à sa face 

 supérieure, tomenteux à sa face inférieure. La tige elle-même 

 était pubescente, et l'aspect du nouveau végétai annonçait une 

 constitution rustique, et organisée pour résister aux froids 

 d'hivers rigoureux. 



Les quelques plants obtenus par cet heureux semis prospé- 

 pèrent, et, dès la seconde année, furent mis en pleine terre, 

 sauf un sujet mis en pot par précaution, pour hiverner en 

 orangerie. L'un fit bientôt l'ornement du jardin botanique de 

 l'École de médecine navale; les autres furent plantés au fau- 



