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bourg de St-Jean du Var et à Lavaletle, près Toulon, chez 

 MM. Thouron frères, où ils ont acquis des dimensions res- 

 pectables, et où, depuis longues années, ils fructifient abon- 

 damment. 



Dès la troisième ou quatrième année, après la plantation, 

 c'est-à-dire à l'Age de quatre ou cinq ans, apparurent les pre- 

 mières inflorescences. De longs panicules à ramifications ser- 

 rées, sortirent de l'extrémité des rameaux, portant des petits 

 boutons pubescents, qui s'épanouirent en petites fleurs ses- 

 siles, blanches, à cinq pétales exhalant un parfum pénétrant 

 qui participe de la fleur d'oranger et de l'amande amère. 

 Robert reconnut que le nouveau venu appartenait à la famille 

 des Rosacées, section des Pomacées. Seulement la floraison 

 se montrait à une époque scabreuse, car elle se faisait à l'ex- 

 trême automne, à l'entrée de l'hiver. 



Toutefois les craintes que l'on concevait ne furent pas jus- 

 tifiées. Dès le mois de janvier, des fruits avaient noué, cou- 

 verts d'un duvet protecteur contre le froid ; passant graduel- 

 lement du vert sombre à la couleur jaune abricotée, ils par- 

 vinrent fin avril à pleine maturité. 



La grosseur en était variable, depuis celle d'une prune 

 mirabelle jusqu'à celle d'une prune de reine-Claude. La chair 

 enveloppant d'une couche un peu mince un ou plusieurs 

 noyaux volumineux, avait une saveur douce acidulée, fort 

 agréable, et une consistance pulpeuse, abondante en sucs et 

 très rafraîchissante. 



Le problème de l'acclimatation fut résolu par les froids si 

 rigoureux de l'hiver de 1840. 



Aucun de ces végétaux, destinés évidemment à prendre le 

 premier rang parmi les plus intéressantes introductions du 

 siècle actuel, ne parut souffrir, ni en 1840, ni pendant les 

 froids des grands hivers, qui d'après la loi de Renou revien- 

 nent par périodes décennales. 



Baptisé du nom populaire de Néflier du Japon qu'il con- 

 servera en dépit de la nomenclature botanique, cet arbre 

 fruitier est classé sous le nom de Eriobotrya japonica, et on 

 voudrait le nommer en français Bibacier du Japon, mais je 



