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y a avantage pour la plante à être fécondée par croisement, parce que 

 les graines obtenues ainsi sont plus nombreuses et plus lourdes que 

 celles produites par autofécondation, et que les sujets qui proviennent 

 des premières sont plus forts et pins grands. Or, si le transport du pollen 

 d'un individu sur un autre peut se taire, pour un petit nombre d'espèces, 

 par l'action du vent (comme pour les conifères, par exemple, grâce anx 

 petites ailes développées sur chaque grain de pollen), ce transport ne 

 peut avoir lieu, pour le plus grand nombre, que par l'intermédiaire des 

 insectes. Le nectar est pour eux la source d'attraction. Aussi, les organes 

 floraux sont-ils organisés pour recueillir le nectar, et pour le protéger 

 contre la pluie et la poussière : tantôt, c'est un pétale qni se recourbe, 

 ou bien ce sont les sépales qui sont creusés ; tantôt ce sont des poils qui 

 le protègent, ou des étamines qui se réunissent en faisceaux; une autre 

 fois, c'est la position renversée de la fleur. C'est dans ce but que se pro- 

 duisent les éperons de la Capucine, des Crucifères et des Orchidées, les 

 godets des pétales chez les Benonculacées, la couronne de poils à l'inté- 

 rieur de la corolle des Labiées, ou les écailles des Borraginées. Quant à 

 l'insecte, d'après la même théorie, ce n'est pas seulement par l'odeur qu'il 

 est attiré vers le nectar, c'est par la couleur, la dimension et l'éclat des 

 ileurs; selon M. Lubbock, les taches, les lignes, les stries ou. les cercles 

 dessinés sur la corolle, ont pour objet de le guider vers le « bon endroit». 

 MM. Ilildebrand, Delpino, Muller, îverner, Kuntze, Behrens, et bien 

 d'autres, ont développé cette thèse. Mais M. Sachs est allé plus loin en- 

 core : pour lui, la place et la forme tlu .Nectaire ont été réglées de ma- 

 nière à amener forcément la pollinisation : « Tout dans la fleur est calculé 

 de façon à ce que l'insecte, — souvent même un insecte d'une espèce déter- 

 minée, — soit obligé, pendant qu'il cherche à puiser le nectar, de donner 

 à son corps une position précise, et d'accomplir des mouvements égale- 

 ment précis, de manière à ce que le pollen, se fixant à son corps, soit 

 transporté nécessairement sur le stigmate d'une autre fleur. Bot., 

 p. 1064. » C'est pour cela qu'il y a des ileurs à longues étamines et à 

 stigmate court, et réciproquement ; c'est pour cela qu'il y a tant de va- 

 riété chez les insectes, dans la longueur de leur trompe, dans la rigidité 

 de leurs poils, dans la forme de leur tète, de leur thorax et de leurs 

 pattes. En un mot, les dispositions florales sont telles qu'elles facilitent 

 la fécondation croisée par certaines espèces d'insectes, et qu'elles écartent 

 ceux qui ne sont pas adaptés à la forme de la Heur pour opérer le croi- 

 sement. Tout concourt à ce but : la couleur éloigne certains insectes, 

 puisque les coléoptères, par exemple, ne visitent jamais les ileurs jau- 

 nâtres .; le parfum des lluta, detar Anethum et des Sanibuvus attire les 

 Diptères et repousse les Hyménoptères ; la présence de poils spéciaux au 

 devant des Nectaires sert d'obstacle aux insectes à courte trompe, comme 

 dans la Digitale et les Labiées. La saison et l'heure même pendant 

 laquelle la plante épanouit ses Ileurs se rattachent au même plan : c'est 



