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tière sucrée là où elle est la plus abondante, la plus riche en sucre, et la 

 plus facile à prendre. 



Voici à ce sujet l'expérience qui a été faite par M. Gaston Bonnier et 

 par notre savant confrère, M. de Layens : De petits rectangles d'étotfe de 

 même nature et de quatre couleurs différentes, tendus sur des cadres en 

 bois, ont été placés à 2 mètres l'un de l'autre, sur une ligne parallèle à 

 la ligne des ruches, et à une dislance de 20 mètres de cette dernière. 

 Une couche de miel de môme poids a été étendue uniformément sur cha- 

 cun de ces rectangles. A partir du moment où ils ont été placés, le nombre 

 des abeilles sur chaque rectangle a été compté, chaque minute, par les 

 observateurs. Or, ils ont pu constater que le nombre maximum d'abeilles 

 a été atteint en môme temps pour les quatre couleurs, et que le rec- 

 tangle vert, se détachant à peine sur le fond vert du pré, n'a pas moins 

 attiré les abeilles que le rectangle rouge (1). 



En ce qui touche l'adaptation réciproque des fleurs et des insectes, 

 M. G. Bonnier établit qu'une môme fleur peut être visitée de plusieurs 

 façons différentes par le même insecte, et que celui-ci peut prendre sur 

 la plante le liquide sucré, sans opérer la fécondation , ni croisée, ni 

 directe. 'C'est ainsi que l'auteur a observé la même abeille qui visitait 

 plusieurs fleurs successives de différents individus appartenant au Bras- 

 sica oleracea. Elle opérait de trois façons différentes : 1° par l'intérieur, 

 en introduisant sa trompe entre les étamines et les pétales ; 2° par l'exté- 

 rieur, en posant sa trompe entre l'intervalle de deux sépales ; 3° de côté, 

 en plaçant sa trompe entre un sépale et un pétale. Or, par les deux der- 

 nières manières, elle n'opérait aucune fécondation. Le Bombus hortorum 

 visite les fleurs du Vicia sativa : 1° par l'intérieur, en introduisant sa 

 tête dans l'ouverture florale; 2° en perçant des trous dans le calice en 

 face du nectaire. De plus, si les Bourdons ont percé des trous, les 

 Abeilles en profitent, et, par conséquent, n'opèrent pas alors la fécon- 

 dation. 



Il faut ajouter, enfin, qu'avec la théorie de Darwin, le rôle des Nec- 

 taires sans nectar et celui des nectaires extra-floraux demeure inexpli- 

 qué. Cependant il y a beaucoup de Nectaires extra-floraux qui émettent 

 un liquide sucré, tels que les stipules du Vicia, les pédoncules de YEruca 

 sativa, lesquels sont visités par les abeilles, il ne faut pas oublier, non 

 plus, l'exsudation connue sous le nom de miellée (qui se produit parfois 

 sur les feuilles sous l'action des pucerons). 



Conséquemment, l'observation ne confirme pas l'hypothèse imaginée 

 par Sprengel et Darwin ; les insectes vont chercher le sucre là où ils le 



(1) A la séance du 28 février 1879 de la Société botanique de France, M. Du- 

 chartre déclarait, à ce propos, avoir entendu dire, par des personnes autorisées, 

 que les abeilles peuvent abandonner les fleurs quand ou met à leur portée des 

 liquides sucrés. Ce moyen serait même, parait-il, employé dans la pratique, 

 pour obtenir du miel dépourvu de cristaux de sucre. 



