X SOCIETE D ACCLIMATATION. 



civile, sa première visite fut pour la montagne Sainte-Gene- 

 viève et pour le vieux lycée! «Je l'eus bientôt reconnu, 

 s'écria-t-il avec émotion, élevant son front sévère au-dessus 

 des outrages du temps. Sa verte vieillesse avait survécu aux 

 jeunes monuments que n'avait pas épargnés la torche fa- 

 tale (1). » 



Dans l'intervalle de sa sortie triomphale du lycée et de la 

 visite pleine d'angoisses qu'il y fit en 1871, dans ce long- 

 espace de près d'un demi-siècle, bien des événements s'étaient 

 accomplis dans la vie de notre confrère et dans l'histoire de 

 notre pays. C'a été la destinée de M. Drouyn de Lhuys que 

 l'on ne puisse indiquer les principaux traits de cette existence 

 si honorée et si bien remplie, sans toucher à quelque période 

 de notre histoire nationale. 



Dès 1830, à peine âgé de vingt-cinq ans, il entrait dans la 

 carrière diplomatique, dont il devait atteindre les plus hauts 

 emplois. A peine pouvons-nous énumérer tous les degrés 

 qu'il traverse d'un pas rapide. Sous le gouvernement de 

 Juillet, attaché à l'Ambassade de Madrid, formé par la forte 

 discipline de M. le comte de Rayneval; chargé d'affaires à la 

 Haye, puis revenu au même titre à Madrid, où il devint l'agent 

 indispensable de la diplomatie française pendant toute une 

 période singulièrement tourmentée, en 1840, il est placé par 

 M. Thiers à la tête de l'une des directions du département des 

 affaires étrangères, où il devient le collègue de notre cher et 

 vénéré M. Mignet ; député de Seine-et-Marne en 1842, des- 

 titué en 1845 de ses fonctions administratives pour l'indé- 

 pendance de son vote contre l'indemnité Pritchard, il marqua 

 dès lors sa place à la tribune par la fermeté et l'élégance de 

 sa parole. Plus tard, après la révolution de 1848, sous des 

 régimes nouveaux, la présidence, l'empire, auquel il se rallia 

 sans aliéner son indépendance, et qu'il servit avec une loyauté 

 égale à sa franchise, nous le retrouvons tour à tour ambassa- 

 deur à Londres et, plusieurs fois ministre des affaires étran- 

 gères, notamment dans la période de 1852 à 1855, et de 1862 



(1) Allocution aux anciens élèves du lycée Louis-le-Grand, 16 décembre 1871. 



