PROCÈS-VERBAL DE LA SKANCK IMJBL1QUK ANNUELLE, xm 



tels que les enfants surtout, n'ont pas une grande faculté 

 d'attention, que la ibrmulc populaire, — que ce qui entre par 

 une oreille sort par l'autre, — est l'expression pittoresque d'une 

 vérité très générale. Mais il n'en est pas de môme de ce que 

 l'on a vu. La description d'un éléphant, même quand elle est 

 tracée par une main maîtresse, comme celle d'un Bufïon r ne 

 vaudra jamais autant que sa vue dans ses différentes attitudes 

 et dans ses allures, pour donner une idée de cet étrange ani- 

 mal, l'un des rares spécimens de la faune qui a précédé celle 

 de l'ère actuelle. Et de même pour tout. L'empreinte fidèle 

 que l'oeil a reçue demeure dans le cerveau sous la forme d'une 

 idée durable que le souvenir retrace, quand la pensée l'évoque 

 et la fait apparaître devant l'esprit. 



» Or le Jardin d'Acclimatation, qui n'est autre chose que l'ap- 

 plication sur une grande échelle du principe d'Horace ; la réa- 

 lisation de cette juste pensée que l'enseignement, par les 

 choses, est le plus fécond, parce qu'il est le plus profitable pour 

 l'entendement. 



» Toute cette population d'enfants qui aflïue vers le Jardin 

 trouve, dans sa fréquentation, un double bénéfice : celui de 

 s'y amuser d'abord, et de s'y instruire en même temps, d'une 

 manière inconsciente si l'on veut, mais qui ne laisse pas ce- 

 pendant d'être productive de bons effets, car cet enseigne- 

 ment qu'il y reçoit par la vue des objets, laisse en lui des 

 traces durables. L'enfant qui aura fait ses promenades sur le 

 dos des éléphants et des chameaux dans les allées du Jardin, 

 n'est-il pas préparé, par ce simple fait, à comprendre le con- 

 cours si puissant que ces deux animaux donnaient et donnent 

 encore aux armées dans les guerres de l'Orient et ne pren- 

 dra-t-il pas, par cela même, un plus grand goût aux récits 

 des historiens qui les lui retraceront? De même pour tout ce 

 que le Jardin d'Acclimatation déroule devant ses yeux : Types 

 de l'espèce humaine, quadrupèdes, poissons, oiseaux, plantes 

 de toutes les parties du monde, autant de connaissances qu'il 

 acquiert par la vue et qui, en agrandissant son esprit, le pré- 

 parent aux études sérieuses que lui réserve l'avenir. 



» Rien de plus utile pour l'enfant que ces agréables amuse- 



