LU société d'acclimatation. 



silence de mort qui règne sous l'épais couvert de ces bois, 

 lorsque les clairières y font délaut. Les gros mammifères, et 

 même les oiseaux et les insectes, recherchent bien davantage 

 le voisinage des clairières, les savanes, et ces terrains couverts 

 d'arbrisseaux, d'épines, de plantes sarmenteuses et de bam- 

 bous, que l'on désigne dans l'Inde sous le nom de jungles, et 

 que nous autres nous appelons simplement des brousses. 



C'est là surtout que se trouve le plus communément le 

 tigre ; ce sont les brousses qui constituent son véritable do- 

 maine, et il semble même affectionner davantage les environs 

 des villages ou des pays habités qui lui fournissent, avec 

 moins de peine, une nourriture plus abondante et plus variée, 

 en buffles, bœufs, cochons, chiens et volailles, sans excepter, 

 non plus, bien entendu, les hommes, et, dit-on, plus particu- 

 lièrement les femmes. 



Mais, dans l'intérieur surtout, il ne semble pas que le tigre 

 fasse une très grande consommation de vies humaines. C'est 

 un animal très rusé, très défiant, et qui sait fort bien, à n'en 

 pas douter, que son ennemi le plus redoutable de beaucoup est 

 l'homme, et que le plus misérable sauvage dispose d'armes 

 autrement redoutables que ne peuvent l'être la masse et les 

 défenses de l'éléphant, les cornes puissantes des buffles ou le 

 venin du terrible serpent à lunettes. Usait que chaque homme 

 massacré suscite derrière lui de nombreux vengeurs, et en 

 général — c'est du moins l'opinion de beaucoup d'indigènes — 

 les tigres ne se décident à attaquer l'homme que poussés par 

 la faim, ou quand la vieillesse, leur faisant perdre l'agilité 

 nécessaire, ne leur permet plus de forcer et d'abattre les cerfs 

 ou les autres animaux qui lui servent de nourriture habi- 

 tuelle. 



Il est certain que dans les villages, exposés aux incursions 

 des tigres, on remarque souvent de longues périodes de tran- 

 quillité, auxquelles succèdent coup sur coup plusieurs acci- 

 dents, et il ne se passe alors plus une semaine sans qu'une 

 famille n'ait à déplorer la perte de l'un des siens. L'arrivée 

 d'un tigre mangeur d'hommes, comme disent les indigènes, 

 expliquerait bien ces alternatives. — Les Cambodgiens pré- 



