LES GRANDS MAMMIFÈRES DE L INDO-CHINE. LV 



tance semblable, mourir de peur en entendant le soir les 

 glappissements d'un de ces animaux. 



De même, quand un père est morl tué par un tigre, le fds 

 doit s'attendre au même sort, à moins de le conjurer par 

 toutes sortes de sacrifices. «On n'enterre pas un individu tué 

 parle tigre dans le tombeau de sa famille : on lui fait un lom- 

 beau sur le lieu même de l'accident. » (Landes, Excursions et 

 reconnaisssances en Cochincliine, fasc. VII). 



Les Cambodgiens, disposés par leur religion à admettre que 

 l'àme des morts peut passer dans le corps d'un tigre, se figu- 

 rent aussi que certains sorciers jouissent, par l'intermédiaire 

 de philtres et d'incantations mystérieures, du pouvoir de se 

 transformer à volonté en tigres. Les Annamites acceptent 

 aussi ces croyances, mais en les compliquant encore. 



Voici ce que j'extrais d'un document inédit qui m'a été 

 communiqué récemment par un Français qui a beaucoup 

 fréquenté les indigènes de notre frontière, où les superstitions 

 des Annamites, des Cambodgiens et des sauvages réagissent 

 les unes sur les autres, et se confondent de la façon la plus 

 singulière : 



ce II se trouve des sorciers et des sorcières qui possèdent un 

 secret au moyen duquel ils peuvent instantanément acquérir une 

 force diabolique, qui leur permet d'attaquer avec ia certitude 

 de la victoire, les bêtes les plus dangereuses de la forêt. Par 

 malheur, la recette en question n'a son effet que pendant la 

 nuit, et ceux qui veulent en user doivent avoir bien soin de 

 rentrer à leur case avant les premiers rayons de soleil, et de 

 se faire administrer — singulière formule dont je ne puis dé- 

 couvrir l'origine, — avant de franchir leur seuil, trois coups 

 de balai sur la tête. Sans cette précaution, obéissant à une 

 impulsion plus forte que leur volonté, ils se sauvent dans les 

 bois, se livrent à des courses sans fin, pendant lesquelles leur 

 corps se déforme insensiblement, leur peau se couvre de poils, 

 leurs membres se raccourcissent, leurs ongles deviennent des 

 griffes aiguës, et finalement ils se trouvent entièrement chan- 

 gés en tigres, mais en tigres appelés xa nien, qui attaquent 

 indifféremment tous les animaux qu'ils rencontrent, et qui 



