LES GRANDS MAMMIFERES DE L INDO-CHINE. LVII 



poison magique très curieux. Dans une de ces jeunes pousses 

 de bambou qui croissent avec une si étonnante rapidité, et 

 qui servent d'aliment aux populations forestières, on pique 

 par la racine un poil de la moustache d'un tigre. Au bout de 

 quelque temps, suivant la conviction des indigènes, une larve 

 se développe dans l'intérieur du bambou, et s'y creuse des gale- 

 ries : ce sont les déjections de cette larve qui forment un poison 

 des plus dangereux, puisqu'il a la propriété de faire mourir 

 de consomption ceux qui en absorbent la plus minime partie. 



Il est bon de dire qu'il y a peut-être ici quelque chose de 

 sérieux. Vous savez que certains bambous, surtout dans leur 

 jeune âge, sont parsemés de poils aciculaires, encroûtés de 

 silice, soit à la surface des chaumes, soit surtout au voisinage 

 et à l'aisselle des écailles qui protègent le développement des 

 feuilles. Il est certain, et c'est une chose bien connue, notam- 

 ment dans toute la Malaisie, que ces poils, administrés par 

 une main criminelle, produisent dans l'économie les désor- 

 dres les plus graves. Il faudrait peut-être rapprocher cette 

 donnée du mode d'empoisonnement que je viens de rapporter. 



Les Mois, Muongs, Penôngs ou Khâs, ainsi qu'on appelle 

 les sauvages dans les diverses langues de l'Indo-Chine, passent, 

 du reste, pour des empoisonneurs émérites, et ce sera pour 

 nos successeurs une étude curieuse que celle qui consistera à 

 découvrir tous leurs secrets en ce genre. Jusqu'à présent, 

 nous avons si peu pénétré chez eux, dans de si mauvaises con- 

 ditions, ignorants de leurs idiomes et de leurs usages, que 

 nous n'avons pas démêlé grand'chose. Il est certain que ces 

 populations opprimées et déprimées par une vie de misère et 

 de terreur, ont dû s'attacher à l'étude des poisons, cette arme 

 des faibles et des esclaves, que la nature distille autour d'eux 

 avec une si terrible prodigalité. Nous ne sommes même pas 

 fixés sur la nature des poisons qu'ils emploient pour la prépa- 

 ration de leurs flèches de chasse et de guerre, et il y aurait 

 dans celte voie une série de recherches à instituer, qui pour- 

 raient nous conduire facilement à des découvertes précieuses 

 pour la botanique et l'ethnographie, et fournir de nouvelles 

 armes à notre arsenal thérapeutique. Les travaux physiologï- 



