LES GRANDS MAMMIFERES DE L INDO-CHINE. LXI1I 



dont l'ouverture n'est barrée que par un mince rotin. Malheur 

 à Tanimal, et aussi à L'imprudent ou au novice qui se hasarde 

 à franchie ce frêle obstacle : il est immédiatement transpercé 

 d'outre en outre par la pointe acérée d'une lance en bambou 

 siliceux, aussi dur que le fer, qui part avec une force irrésis- 

 tible, poussée par de puissants ressorts en bois élastiques, 

 aussitôt que la corde du rotin a été touchée. On affirme que 

 ces pièges possèdent assez de force pour tuer sur place même 

 les rhinocéros. — Toutes ces embûches, dont sont parsemés 

 les alentours des villages mois, rendent les courses des explo- 

 rateurs positivement dangereuses; et il faut toujours se faire 

 accompagner d'un guide bien au courant de tous ces écueils, 

 cachés avec soin, et qui, s'adressant non seulement aux ani- 

 maux, mais encore à l'homme, transforment en forteresses 

 tous ces hameaux perdus dans les forêts. 



Les sauvages se croient obligés, chaque fois qu'ils ont tué 

 quelque pièce de gros gibier, notamment un tigre, d'adresser 

 aux mânes, à l'esprit de leur victime, une sorte de sacrifice 

 expiatoire, qui diffère suivant les tribus. Chez les Mois du 

 haut Dong-Naï, on suspend au toit de la maison un paquet 

 d'éclisses de bambou, plus ou moins volumineux, suivant 

 l'animal qu'il symbolise. A ce paquet est attaché un petit fagot 

 de bois, aiin, disent-ils, que le diable, le mauvais esprit, puisse 

 faire cuire la bête. — Mais comme les esprits ne peuvent pas 

 manger sans boire, on dispose aussi auprès du fagot un pot 

 contenant un peu de vin de riz. — En outre, on laisse brûler 

 des morceaux de charbon placés dans un cornet de feuilles à 

 l'extrémité de baguettes de bambou, fendues et évasées. Ces 

 baguettes sont rangées et alignées le long des cases, témoi- 

 gnant par leur nombre l'audace et le bonheur de ces pro- 

 priétaires. 



Pour les éléphants, on allume deux de ces baguettes, et je 

 vais du reste, à présent, laissant les tigres, sur lesquels il y 

 aurait encore bien des particularités curieuses à raconter, vous 

 parler de ces gigantesques pachydermes. A en croire les popu- 

 lations de l'intérieur, il y aurait en Indo-Chiiie deux espèces, 

 ou du moins deux variétés d'éléphants, différant et par la 



