XLIV SOCIETE D ACCLIMATATION. 



taille et par les habitudes; je ne sais ce qu'il y a de bien fondé 

 dans cette opinion, qu'il faudrait peut-être rapprocher d'une 

 remarque déjà faite, à savoir que certaines molaires provenant 

 du Cambodge seraient différentes de celles de l'Inde, princi- 

 palement par leur forme comprimée (Sirodot) . 



Tout a été dit sur l'intelligence de ces animaux, sur leur 

 merveilleuse sagacité, et l'on a été jusqu'à leur accorder des 

 sentiments de pudeur et de religiosité, que n'ont peut-être 

 pas tous les hommes. Vous me pardonnerez donc de ne pas 

 vous entretenir longuement de toutes les anecdotes étonnantes 

 ou banales qui ont cours sur ce sujet. Cependant l'éléphant 

 est un être qui ne peut lasser la curiosité de l'observateur, et 

 il n'est pas moins intéressant à étudier dans les défaillances 

 qui trahissent sa stupidité, sa peur, sa lâcheté. 



L'éléphant domestique est très commun dans toute l'Indo- 

 Chine intérieure, Cambodge, Siam, Laos. Au Tong-Kin et dans 

 l'Annam, pays mieux cultivés et garnis d'une population plus 

 dense, l'éléphant n'est plus qu'un animal de guerre et de luxe : 

 il y serait en effet trop coûteux et trop difficile à nourrir, et il 

 faudrait attacher à sa personne un trop grand nombre 

 d'hommes pour que ses services fussent équivalents aux dé- 

 penses qu'il cause. Cependant, aux environs de Bang-Kok, on 

 tire un parti fort avantageux de l'éléphant, comme ouvrier, 

 dans les scieries de bois de teck. Ce sont les éléphants qui dé- 

 bardent les pièces de bois, qui les traînent et les placent sur 

 l'établi, et des personnes que je considère comme dignes de 

 foi, m'ont affirmé — sans que je veuille me porter garant du 

 fait, qui du reste n'est pas invraisemblable, quand on a assisté 

 aux tours que peuvent exécuter les éléphants savants dans les 

 cirques, — que ces serviteurs poussaient eux-mêmes les 

 pièces à la rencontre de la scie, en suivant exactement la ligne 

 droite tracée à leur surface, et cela jusqu'au bout, sans ja- 

 mais se laisser blesser à la trompe par les dents de l'instru - 

 ment. 



Mais dans ces pays boisés du Laos, où l'éléphant est véri- 

 tablement chez lui, vivant dans un état de demi-liberté, on ne 

 peut imaginer les services qu'il peut rendre : avec lui, il n'est 



