LXVIII SOCIETE D ACCLIMATATION. 



fait d'abord un bruit d'enfer, serrant de plus en plus sa 

 cbaine. Mais il paraît qu'il se résigne très rapidement à son 

 sort. Bientôt, la faim l'affaiblit assez pour qu'on puisse venir 

 l'amariner entre deux mâles à défenses, dont la mission con- 

 siste à le corriger vertement à coups de trompe, s'il manifeste 

 quelque velléité de révolte. Il est surprenant de voir avec 

 quelle rapidité le captif, même adulte, s'adoucit et accepte la 

 vue de l'homme; mais on dit — je n'ai pu m'en assurer — 

 pour expliquer ce résultat, que les chasseurs mélangent des 

 drogues stupéfiantes à la nourriture qu'on lui donne. Je me 

 rappelle avoir un jour, dans un village de Penôngs du Cam- 

 bodge, observé un éléphant, pris depuis quelques jours seu- 

 lement, et qu'on promenait ainsi, solidement amarré et en- 

 travé entre ses deux gendarmes. Il n'avait pas encore, sans 

 doute, dépouillé toute inquiétude, mais on pouvait l'appro- 

 cher déjà sans danger. 



Toutefois, si l'éléphant sauvage s'apprivoise très vite, il est, 

 en revanche, surtout le maie, très long à acquérir l'éducation 

 complète qu'on va lui faire subir et à devenir le serviteur si 

 utile que je vous ai décrit. 



Mais, pour en arriver là, quels supplices il va supporter, 

 dans ce pays où l'homme, sans être activement cruel, paraît 

 cependant dénué du sentiment de la pitié, et comment se 

 fait-il qu'il ne se révolte pas vingt fois'contreson chétif bourreau 

 pour le déchirer en lambeaux ou le fouler aux pieds : c'est là 

 qu'apparaît bien l'immense distance qui sépare l'homme le 

 plus dégradé de l'animal le plus intelligent, et qu'éclate l'in- 

 fluence de cette supériorité qui a permis à l'homme de se 

 rendre maître de la création tout entière. 



Le ressort et le pivot de son éducation, ce sont la terreur et 

 la douleur. Les cornacs sont toujours armés d'une courte 

 gaffe, dont la forme n'a pas changé depuis bien des siècles, 

 puisqu'elle est représentée déjà sur les bas-reliefs du Baïon 

 et d'Angkôr, et qui se termine par un crochet aigu et une 

 pointe solide. En outre, passée dans la ceinture de leur lan- 

 gouti, se remarque le manche d'un coutelas à lame large et 

 épaissse, qui leur sert à élaguer les branches et les lianes, 



