LES GRANDS MAMMIFERES DE L INDO-CHINE. LXXIII 



le regarde comme slupide. Mais ne luia-t-il pas fallu dé[)loyer 

 beaucoup d'intelligence et de finesse pour traverser les Ages, 

 et survivre aux faunes disparues, anachronisme vivant dans 

 noire monde rabougri. 



Le rhinocéros se chasse pour sa peau, sa chair, et surtout sa 

 corne, qui se vend excessivement cher, beaucoup plus cher 

 qu'en France même. Elle sert à fabriquer des médecines et 

 des coupes précieuses auxquelles on attribue toutes sortes de 

 vertus imaginaires, 



11 se chasse comme l'éléphant, avec cette différence qu'on 

 ne cherche jamais à le prendre vivant. Il est capable de traver- 

 ser à la nage des espaces considérables. C'est ainsi que dans 

 la grande île de Phu-quoc, située dans le golfe de Siam, à plus 

 de 10 kilomètres de la côte, il existe un rhinocéros, unique 

 représentant de son espèce, qui, poursuivi, il y a quelques 

 années par les Cambodgiens de la Chaîne de l'Eléphant, s'est 

 soustrait ainsi à leur poursuite. 



11 n'existe en Indo-Chine qu'une seule espèce de Rhinocéros, 

 runicorne. 



Les buffles et les bœufs. — Au point de vue zoologique, on 

 peut dire que tout est à faire sur la question du buffle et des 

 bœufs indo-chinois. Nous ne connaissons pas encore exactement 

 les espèces qui viventà l'état sauvage, et cette ignorance s'expli- 

 que en partie par la défiance de ces animaux, et les difficultés 

 que l'on trouve à préparer sur place les peaux et les squelettes 

 pour les transporter ensuite dans quelque centre européen. 

 Ce qui complique du reste singulièrement ces recherches, 

 c'est qu'il faudrait distinguer les espèces véritables des varié- 

 tés et des races métisses qui ont pu se conserver par le retour 

 à l'état sauvage des animaux plus ou moins domestiques qui 

 s'échappent des troupeaux des indigènes. Il en résulte une 

 très grande confusion, et ce ne sont pas les Cambodgiens ou 

 les Laotiens, qui sont naturellement fort éloignés de nos idées 

 un peu subtiles sur les races et les espèces, qui peuvent nous 

 tirer d'embarras. 



Tout ce que l'on peut affirmer, dans l'état actuel de nos con- 

 naissances, c'est qu'il existe au minimum trois espèces bien 



