LES GRANBS MAMMIFERES DE I/JNDO-CIIINK. LXXV 



qu'eux les forêts ou les petites clairières, où l'on petit les cer- 

 ner plus facilement. 



Les bœufe domestiques appartiennent à plusieurs variétés 

 de zébu (Bas indiens) dont quelques-unes, assez tranchées 

 quelquefois, ne sont peut-être pas les zébus véritables. Ils sont 

 beaucoup plus petits que nos bœufs, mais de formes infiniment 

 plus gracieuses et plus élégantes. On les emploie comme ani- 

 maux de trait dans le sud et comme animaux de bât dans le 

 nord. Agiles, rapides, souvent plein de feu bien que très do- 

 ciles, avec leurs jambes fines comme celles du cerf, leur mine 

 éveillée, leur robe presque toujours claire, faite d'un poil 

 court et très serré, ils présentent des qualités qui les feraient 

 apprécier dans tous les pays du monde, et formeraient des at- 

 telages qui ne dépareraient nullement nos promenades les 

 plus aristocratiques. Les jours de fête, on enferme leurs cor- 

 nes dans des étuis d'étoffe rouge du plus heureux effet, et on 

 pare leur cou de grelots de bronze. Sur un bon terrain, un 

 attelage bien choisi est capable de fournir, en deux traites 

 chaque jour, des étapes remarquablement longues, pouvant 

 atteindre jusqu'à 80 kilomètres, il leur faut peu d'eau, et à la 

 halte, ils se contentent des herbes qu'ils vont eux-mêmes 

 chercher aux environs, sans qu'il soit nécessaire de les en- 

 traver. 



Les vaches ne fournissent qu'une très petite quantité de lait, 

 inutilisé du reste par les indigènes, qui ont cet aliment en 

 horreur. En Cochinchine française, on emploie pour la bou- 

 cherie tous les bœufs que l'on peut se procurer, quelquefois 

 fort loin, au fond du Cambodge et jusque dans le Laos. 

 La question de l'élevage des bœufs, au point de vue de la con- 

 sommation de la viande, est devenue aujourd'hui pour notre 

 colonie, des plus sérieuses. Toutefois, les craintes manifestées 

 à cet égard il y a quelques années paraissent exagérées, et les 

 dernières statistiques ont prouvés que notre possession, bien 

 que peu fournie de grands pâturages permanents, pouvait 

 nourrir beaucoup plus de têtes que ne le laissaient supposer 

 les enquêtes administratives précédentes. 



Le buffle présente avec le bœulle contraste le plus complet. 



