LXXVI SOCIETE D ACCLIMATATION. 



Avec sa tête stupide et volumineuse, ses lourdes et puissantes 

 cornes noires, ses jambes basses et massives ses sabots évasés, 

 ses flancs épais et sa peau presque glabre, c'est un animal 

 souverainement disgracieux, et de plus très farouche à l'égard 

 des Européens, bien qu'il soit d'une docilité complète avec les 

 indigènes. Les Annamites prétendent que les mauvais senti- 

 ments manifestés par les buffles envers les blancs tiennent 

 non à notre couleur ou à notre habillement spécial, mais à 

 notre odeur particulière qu'il faudrait attribuer à nos ha- 

 bitudes carnivores. Je vous rapporte ce propos comme simple 

 curiosité, et je n'ai pas besoin de vous dire que cette explica- 

 tion n'est pas la bonne, attendu qu'au Cambodge et au Tong- 

 Kin, je ne sais pourquoi, les buffles sont aussi doux avec nous 

 qu'avec leurs propres maîtres. 



Le buffle est incontestablement, de tous les animaux do- 

 mestiques de l'Indo-Chine, celui qui rend les plus grands ser- 

 vices. En même temps qu'il est le seul auxiliaire sur lequel 

 l'homme puisse compter pour labourer et tirer la herse ou la 

 charrue enfoncé jusqu'à mi-corps dans la boue liquide des 

 rizières, ce ruminant quasi-amphibie est aussi le seul qui soit 

 capable d'utiliser et de consommer pour sa nourriture les 

 pâturages noyés, inaccessibles atout autre animal, et composés 

 de cypéracées et déplantes marécageuses que tous tous les au- 

 tres herbivores dédaigneraient. On l'emploie également beau- 

 coup, surtout en Coehinchine et au Cambodge, comme bête 

 de trait; mais il ne peut fournir un bon service qu'à la con- 

 dition d'avoir beaucoup d'eau ; il ne marche pas volontiers 

 sous le soleil de l'après-midi, et il ne faut pas lui demander 

 plus de 25 kilomètres par jour. Mais aussi, comme toute ma- 

 chine, il gagne en force ce qu'il perd en vitesse, et deux bons 

 buffles, travaillant, sous l'aiguillon impitoyable du Cambod- 

 gien, à gravir, avec un char pesamment chargé, la berge glis- 

 sante et raide d'un torrent qu'ils viennent de passer. à la nage, 

 présentent un spectacle véritablement beau en son genre. 



Les voitures, très différentes comme construction et légè- 

 reté, permettent d'atteler les bœufs et les buffles de la même 

 façon. Le joug fixé aux cornes est inconnu en Extrême-Orient. 



