LXXV1II SOCIETE D ACCLIMATATION. 



dans les forêts, dès que le jour commence à luire. L'impres- 

 sion est si forte et si saisissante, qu'on a besoin de réagir et 

 faire appel à sa raison pour ne pas être saisi de pitié véritable 

 à l'égard de ces animaux, et pour ne pas céder à l'illusion que 

 ces chants de mort et de deuil ne traduisent aucune sensation 

 réelle de leur part. 



Les sauvages n'ont pas manqué de bâtir sur ces singes, dont 

 la finesse et les ruses leur inspirent, du reste, une sorte de 

 respect, une légende très curieuse, que je vais vous raconter. 

 « Les Con-yiocs (semnopithèques doues) étant allés dans la 

 tribu des con-gieuong (gibbons) et y ayant reçu l'hospitalité, 

 dirent à leurs botes : « Gomment se fait-il, frères, que vous 

 ayez choisi pour résidence un pays aussi pauvre que celui-ci? 

 — Venez donc chez nous. Vous verrez comme on y est bien ! 

 C'est là que vous trouverez des fruits de toute sorte en abon- 

 dance, sans faligue et sans danger. Pas de flèches empoisonnées 

 qui vous atteignent on ne sait d'où, pas de guêpes cruelles 

 qui se jettent sur vous sans raison. Croyez-nous et partons 

 ensemble ! Toute la tribu des gibbons se laissa séduire par ces 

 perspectives enchanteresses et le lendemain, abandonnant 

 son lien de naissance, elle suivit la troupe des semnopilbèques. 

 Mais au bout de quelques jours ceux-ci, qui s'étaient peut-être 

 laissé emporter par le premier mouvement comme les sauva- 

 ges, mais qui avaient bientôt réfléchi qu'ils allaient avoir là bien 

 des bouches suppléinenlaires et bien des paires de mâchoires 

 voraces, ou qui avaient peut-être prémédité leur mauvais coup, 

 résolurent d'abandonner les gibbons pendant leur sommeil, 

 au beau milieu de la forêt, où il est si facile de s'égarer. Les 

 pauvres gibbons, en se réveillant à l'aurore, désolés de se voir 

 perdus, se mirent à pleurer et à gémir, et depuis cette époque 

 allant de forêts en forêts à la recherche de leur patrie, ils re- 

 commencentebaque jour leurs plaintes et leurs lamentations.» 



Ces gibbons sont d'une force et dîme agilité surprenantes ; 

 ils font des bonds de plus de dix mètres de rameaux en ra- 

 meaux, secouant violemment les arbres et se raccrochant aux 

 branches avec une précision et une élégance extraordinaires, 

 disparaissant en un clind'œil, fuyant aussi vite ques'ils avaient 



