VER A SOIE DU CHENE DU JAPON. 339 



jeunes Kaki (fruit du Diospyros kaki) récoltés très verts. Ce 

 liquide sert de colle pour iixer les graines que l'on dépose au 

 nombre d'environ vingt-cinq sur chaque bande de papier. Ces 

 bandes ainsi préparées sont attachées aux branches de chêne 

 du coté du nord, lorsque les feuilles sont déjà développées. 

 Lorsque les vers viennent à éclore, ils se distribuent sur les 

 rameaux, et, de préférence, sur ceux qui sont exposés au sud. 

 A partir de ce moment, on n'a plus à s'occuper d'eux : on se 

 contente d'écarter les oiseaux autant que possible, et aussi 

 les fourmis en induisant de glu le pied des jeunes chênes. 



Quel que soit le mode d'éducation que l'on ait adopté, les 

 opérations sont les mêmes, à partir du moment où les che- 

 nilles commencent à filer. Lorsque le cocon est formé, au 

 bout de cinq à sept jours, on aperçoit la face intérieure des 

 feuilles qui le supportent, comme saupoudrée d'une espèce 

 de poussière blanche qui ne se voit jamais, paraît-il, qu'au- 

 tour des cocons du Yama-maï. La présence de cette poussière 

 est, pour les Japonais, un indice que la chenille commence 

 à passer à l'état de chrysalide : ils coupent alors tous les ra- 

 meaux qui portent les cocons, et à l'aide d'un fil, ils les sus- 

 pendent à l'air, à l'ombre et à l'abri di la pluie, et les gar- 

 dent ainsi une douzaine de jours, par précaution, en cas que 

 le ver n'ait pas entièrement fini son cocon. Au bout de ce 

 temps, les cocons sont détachés des feuilles et traités- d'une 

 manière différente, selon qu'ils sont destinés à fournir de la 

 graine ou à être déviciés. On fait parfois un triage, selon la 

 couleur et la forme des cocons : ceux qui sont un peu jaunes 

 passent pour être de qualité inférieure à celle de ceux qui 

 sont d'un vert plus ou moins clair : ensuite, ii y a des cocons 

 qui sont d'une forme p~us allongée que les autres, et que les 

 Japonais pensent devoir très probablement donner des papil- 

 lons mâles, ceux qui sont arrondis donnant le plus couvent 

 des papillons femelles. 



Lorsqu'on veut obtenir de la graine, on se procure une 

 sorte de panier ou manne, en bambou ou en osier tressé, de 

 40 centimètres de diamètre, sur environ 90 centimètres de 

 hauteur, et dont les mailles ont 1 centimètre de côté; on 



