VER A SOIE DU CHÊNE DU JAPON. 341 



cocons du Yama-maï, sans compter qu'il est inefficace pour 

 foire périr les Oudji. On appelle de ce nom les larves d'une 

 espèce particulière de mouche, qui se développent à l'intérieur 

 du cocon et le percent ensuite pour en sortir. Pour éviter ces 

 inconvénients, on préfère étouffer les cocons en les exposant 

 à une température élevée au-dessus d'un feu de charbon de 

 bois, dans une sorte de tamis carré en osier ou en bambou : 

 mais, pour être sûr d'avoir une température suffisante et non 

 excessive, les Japonais exposent d'abord à la chaleur du foyer 

 une feuille verte de Camélia; lorsque celle-ci change de cou- 

 leur et qu'elle prend une teinte grise, on a justement la tem- 

 pérature qui convient. On a aussi essayé dans le temps de 

 tuer les chrysalides en les transperçant d'une aiguille à tra- 

 vers le cocon ; mais c'est un très mauvais moyen qui a été 

 abandonné. 



Quant au dévidage des cocons, il n'y a rien de spécial pour 

 ceux du Yama-maï, et on se sert des mêmes procédés que 

 pour ceux du ver a soie ordinaire : ils sont très primitifs ; on 

 se contente de placer les cocons à dévider dans une petite chau- 

 dière en fer, contenant de l'eau maintenue à une température 

 convenable par un petit fourneau au charbon de bois : on bat 

 les cocons, en les agitant vivement avec deux forts pinceaux, 

 pour les débarraser de la bourre : après cela, le vrai fil est 

 dévidé sur un petit rouet à main ; tandis que la main gauche 

 de la fileuse est occupée à débrouiller les fils (ce sont toujours 

 des femmes qui sont chargées du dévidage), la main droite 

 fait tourner le rouet. On comprend quelle doit être la lenteur 

 du procédé, sans compter que l'opération est à chaque instant 

 interrompue , pour donner des soins à l'alimentation du 

 fourneau. 



Quoi qu'il en soit, à force de temps et de patience, deux 

 choses qui ne coûtent guère aux femmes japonaises, elles 

 parviennent à dévider leurs cocons; mais, avec ce procédé, 

 le dévidage des cocons du Yama-maï est incontestablement 

 plus dilliciie que celui des cocons ordinaires : les Japonais et 

 les Européens, qui connaissent l'industrie des soies, sont una- 

 nimes à ce sujet. Toutefois , dans les mêmes conditions, 



